отросток ветки и положил возле свечи. Затем расставил на ковре фигурки лам так, чтобы они образовали треугольник. Толстая желтая свеча оказалась в центре. Сделав все приготовления, Сабсан несколько минут просидел без движения. Глаза гура в это время были закрыты. Потом, открыв глаза, он прошептал несколько слов на непонятном для непосвященных языке и поднес кусочек ветки к пламени свечи. Хвоя сперва ярко вспыхнула, но тут же погасла, наполняя комнату клубами ароматного красноватого дыма. В клубах этого дыма постепенно возникла комната Ван Си Кина и он сам, сжимающий в объятиях миниатюрную китаянку. Сабсан, не шевелясь, наблюдал за любовниками. Утолив любовный голод, Ван Си Кин встал, подошел к сундучку, укрытому салфеткой из бисера, и открыл его. Достав из сундучка жемчужное ожерелье, протянул его женщине.
– Возьми. Я добрый.
– Раба сегодня угодила моему повелителю больше, чем вчера? – кокетливо произнесла Сан Хи, примеряя бусы.
– Ты прекрасна, как всегда. Но я сегодня добрый, потому что за маленькую плату получил хорошего работника.
– Если хочешь узнать мнение своей служанки, Сан Хи выскажет его.
– Мне всегда приносят пользу твои советы, – отозвался Ван Си Кин, укладываясь на ложе.
– Гур не простой работник, сообщила Сан Хи, потягиваясь, как кошка.
– Что ты этим хочешь сказать? – не понял Ван Си Кин.
– Ты не заметил, как он держал палочки, когда ел рис? – спросила Сан Хи.
– Правильно держал, удивился вопросу Ван.
– Правильно, но мизинец отгибал вправо. Так держат палочки князья Тибета.
– Зачем князю Тибета искать работы в прачечной? – рассмеялся Ван.
– Вот и я подумала, зачем? – тихо повторила Сан Хи.
Дым от ветки рассеялся, и видение исчезло. Сабсан поглядел на свои руки и покачал головой.
– Легче повернуть в долину горного барса, чем обмануть женщину, – прошептал он и улегся на свое ложе.
Утром хозяин показал Сабсану его рабочее место. В огромных чанах кипятилось тончайшее белье из голландского полотна. Сабсан быстро освоил процесс и без труда поддерживал ровный и постоянный огонь под котлами.
Несколько работниц, скрытые клубами, как будто и не поднимали головы от своих стиральных досок, но Сабсан быстро заметил, что они успевают кидать на него заинтересованные взгляды. Новый работник, обнаженный по пояс, привлекал к себе взгляды китаянок не случайно. Могучий торс, узкая талия, игра мышц во время работы. Он и впрямь был хорош. Сан Хи часто оказывалась рядом и женский интерес к Сабсану отметила, но также отметила, что сам истопник никакого интереса к женщинам прачечной не проявлял., – Ему не до них, – сообщила она свои наблюдения Вану. – Поверь, он знал женщин в шелках. Наши девчонки ему неинтересны…
Днем во время короткого обеда Сабсан незаметно исчез. За общим деревянным столом его миска с рисом и кусочками сладкой рыбы оказалась нетронутой.
Работницы, быстро управляясь
