заставила меня погрузиться в переживания того момента.
Его шелковистые волосы…
Вкус гвоздики и бурбона на губах…
Мое тело немедленно откликнулось острой болью. И не только тело. Я стала лихорадочно соображать, почему мы оказались на обложке таблоида.
– Я не понимаю, – проговорила я, и фотография стала расплываться у меня перед глазами. – Так журналисты по этому поводу собрались?
Белль кивнула.
Как я могла не узнать его? Видимо, события последних месяцев сказались… Голосок в моей голове непрерывно пищал: идиотка, наивная дура. Потом я вспомнила свой сон и чуть не упала с табурета.
– Это я? – У меня в горле пересохло.
– Ты целовалась с принцем, дорогая, – сказала Белль. В ее словах смешались зависть и восхищение.
– Но я не знала, что это он…
В голове мелькали воспоминания, здравые мысли и эмоции окончательно смешались. Выходит, тайна разгадана, и это меня шокировало. То, что я его не узнала, меня не оправдывало, а журналистов это не сделает более снисходительными ко мне. А если бы я знала? Тогда бы не было этого поцелуя. Во мне все оборвалось, и я задохнулась от желчи, которая подступила к моему горлу. Боже мой, меня сейчас вырвет.
– Как же ты не поняла, что это он? – спросила Белль. Тон у нее был участливый.
Я стала размышлять. Как и большинство девушек моего возраста, я восхищалась королевской семьей. Особенно меня вдохновляли два красавца-принца, которые были не намного старше меня. Когда я была совсем юной, их фотографии украшали обложки популярных молодежных журналов в Штатах. Вероятно, и сейчас украшают, но я перестала интересоваться ими. По крайней мере, Александром, к которому со временем должна была перейти корона. Какое мне дело до этого? Моя семья переехала из Калифорнии в Великобританию, а после я поступила в университет и у меня появились другие интересы.
– Его лицо показалось мне знакомым, – призналась я. – Я еще гадала, где мы могли пересечься. И я давно не видела его фотографий.
– Можно подумать, ты в пещере жила.
– Я училась, искала работу. Между прочим, я даже в кино не была уже несколько месяцев.
– Он вернулся из Ирака, – сказала подруга, водя пальцем по фото. – Получил там медаль и теперь празднует, не упуская случая переспать с кем-нибудь в районе Большого Лондона.
Ее насмешливые слова укололи меня. Мало того что парень, о котором я грезила последние дни, оказался совершенно недосягаемым, так я еще была просто девушкой из длинного списка!
Я бросила газету в мусорное ведро. И… сразу же вытащила обратно, чтобы внимательнее рассмотреть фото.
– Зачем это вообще опубликовали?
– Ты что, не знаешь нашу прессу? Это же сенсация.
– Сенсация! Ведь я же не спала с ним. – Я не стала добавлять, что мечтала об этом. И если бы он захотел, то дело бы не ограничилось одним поцелуем.
– Клара… – Белль участливо
