гости сменяли других. Пели, танцевали, устраивали какие-то простецкие игры. Дважды мне приходилось бегать в соседний магазин, дабы пополнить запасы спиртного.
По самым приблизительным прикидкам, через мою новую квартиру прошло человек тридцать, а то и больше – кто ж их, в тот день считал. В общем, новоселье удалось. Было оно таким, каким я его, собственно, и представлял. Лишь к позднему вечеру гости потянулись к выходу. А ближе к полуночи, я вышел на лестничную площадку, дабы проводить последнего из них, слегка подзадержавшегося Серёгу.
– Ну, спасибо тебе, дружище, за столь весёлое новоселье. Коль соберешься ещё куда переезжать, так звони. Обязательно буду. – слегка перебравшему другу тяжело давалось каждое слово, потому и говорил он сейчас, как бы замедленно, чуть на распев.
– Нет уж. Впечатлений от этого переезда, мне лет на пять хватит. Теперь ваша очередь приглашать меня на свои новоселья. И чтоб веселуха была, не хуже нынешней.
– О-о! Когда ж это ещё будет!.. – усмехнулся в ответ Серёга. – …Не думаю, чтоб и мне так же улыбнулась удача с хорошей квартирой. Считай, ты вытянул свой счастливый билет. Теперь и о хозяйке самое время подумать. Ни то, ты и эту хату постепенно превратишь в мрачную холостяцкую берлогу.
Тут-то я и подметил, что другу моему с трудом даются не только слова, но и шаги.
– Серёга! Может, останешься? Переночуешь здесь. А утром, слегка похмелившись, отправишься бодрячком восвояси. – предложил я.
– Ни в коем случае. Пойми меня правильно: не получается у меня уснуть в чужих стенах. В каком бы ни был я состоянии, но обязательно возвращаюсь домой.
– Тогда такси тебе вызову. – я едва успел удержать Сергея за рукав.
– Сам поймаю!.. – возразил он, отдёрнув руку. И тут в его поле зрения попало нечто интересное. – …Чё это у тебя тут? Вроде лестница какая. Я обернулся в ту же самую сторону, куда и смотрел сейчас мой поздний гость.
Самым удивительное заключалось в том, что за вчерашний и сегодняшний день, десятки раз спускаясь и поднимаясь к своей единственной на этаже квартире, я ни разу не обратил своего внимания на расположившуюся в противоположной стороне лестничной площадки массивную деревянную лестницу, упиравшуюся в потолок. Точнее, в чердачный люк. Вполне возможно, что эта лестница до сих пор оставалась мною незамеченной, потому как окрашена она была в один и тот же, тёмно-зелёный цвет, что и стены подъезда. Она как бы сливалась с общим фоном.
– Ща проверим. – ответил я, и тотчас направился к внезапно обнаруженному объекту. Взобравшись по ступенькам на самый верх, я уперся своей головой в чердачный люк, в надежде чуть его приподнять. Ведь на крышке этого самого люка не было ни замков, не иных запорных приспособлений. Потому и предположил я, что смогу запросто заглянуть вовнутрь чердачного пространства. Однако крышка не поддалась не только лёгкому толчку, но и приложенному
