неожиданным предложением, Валерий не мог найти ни то, что б аргументов, подходящего слова. – К тому же, отправленные вами документы?
– Князев, забудь. Ничего и никуда я не отправлял. Не пойму: о каких таких документах идет сейчас речь? У нас, то есть, в штабной канцелярии, все бумаги в ажуре.
– Подполковник, его же убьют! – чуть ли не в отчаянии Валерий попытался вернуть Лютого в реальность нынешнего дня.
– Да, и что с того? Коль убьют, нам же с тобой будет проще. Отправим «похоронку» по официальному адресу. Дескать, сражался ваш сын и муж, вполне геройски. Однако вот беда, пропал он без вести. Уверяю тебя, майор, в том, что тот настоящий Побилат, который и должен был быть здесь, только рад будет подобному развитию событий. Если память мне не изменяет, то он предприниматель. Ты представь: этот мужик одним махом «разделается» с армией, уйдет от налогов, да ещё и жена его, внезапно ставшая вдовой!.. Ведь именно она будет пенсию получать, по поводу потери кормильца. Короче. Все будут только довольны.
– Подполковник!.. Вы, вообще, в своем ли уме? – не сдержавшись, возмутился Валерий.
– Майор, не горячись. Забудь о том, что ты когда-то служил в элитном подразделении, где каждый боец на особом счету. Мы в обычной российской армии. Таких Побилатов, то есть военнослужащих попавших в плен, у нас «тыщи», если не десятки тысяч. И никто, абсолютно никто, даже не пытается вызволить их из неволи. У нас ни то, чтоб солдат или офицер!.. Здесь запросто может бесследно исчезнуть целая рота. Как, к примеру, это было в 2000 году, в 104-м полку 76-й воздушно-десантной дивизии. Возможно слышал, как отправили парней на высоту 776.0 под Улус-Кертом, да и вовсе о них подзабыли. А тут, один-единственный лейтенантишка-недотёпа. Для российской армии это капля, песчинка в море…
– Командир! – Князев предпочёл оборвать Лютого на полуслове. – Вижу, что данный разговор у нас с вами, отчего-то не клеится. Мы, будто разговариваем с вами на разных языках. Потому и считаю необходимым, немедленно прибыть в штаб для личной беседы.
– Валера, да ты никак морду собрался мне набить? – будто читая мысли майора, усмехнулся подполковник. – Похвально. Ведь изначально, подбивая тебя на отказ от Побилата, мне лишь хотелось проверить: действительно ли ты собираешься «впрягаться» за своего потерянного лейтенанта или всё это лишь бравада. Быть может, при первом же удобном случае, ты тотчас «умоешь руки», дескать, я тут вовсе не причём. Более того, ты мог бы сказать: дескать, уж давно поднимал вопрос о присутствии на своём секретном объекте данного самозванца. Эх, Князев-Князев! Влепил бы я тебе выговор…
– За что? – возмутился было Валерий.
– За то, что не понял ты очевидного. Не проникся самой прописной истины о том, что своих я не бросаю. Потому и служу здесь, а ни где-нибудь в тёплом подмосковном штабе. – так, рассуждая о своей нелёгкой военной судьбе, в голове командира, похоже, успели созреть и кое-какие мысли. – Слушай, майор. А ты не мог бы, по старой памяти,
