окрасились багрянцем – как всегда, первые в городе. Винсенту, изнывающему от скуки, сытому по горло тихими провинциальными радостями, не терпелось скорее вернуться домой в Манхэттен. В день отъезда они все проснулись пораньше и собрались в кухне на прощальный завтрак. Дождь стучал в окна с зелеными стеклами. Сейчас, когда пришло время ехать, всем троим стало тоскливо, как будто закончилось не только лето, но и детство тоже.
Тетя Изабель раздала им билеты на автобус.
– Вы доедете хорошо. И погода наладится.
И, разумеется, как только она это произнесла, дождь перестал.
Закончив собирать сумку, Френни спустилась вниз. Изабель ждала ее в кухне с двумя чайниками свежезаваренного чая. Френни улыбнулась. Она знала, что это очередная проверка. И она знала, что выдержит испытание. Возможно, тетя уже испытала Винсента и Джет, но Френни всегда была лучшей в таких вещах. Она не боялась делать выбор.
– Выбирай, – сказала Изабель. – Смелость или осторожность?
– Мне, пожалуйста, смелость.
Изабель налила ей чай с густым ароматом земли.
– Здесь все травы, за которыми ты ухаживала этим летом.
Френни выпила все до капли и попросила добавки. Она вдруг поняла, что ей страшно хочется пить. В этот раз тетя налила чай из другого чайника.
– Но ведь это же осторожность, – сказала Френни.
– Ой, да это одно и то же. Ты не выбрала бы осторожность и не выберешь никогда. Но прими добрый совет старой тетушки. Не старайся спрятаться от себя, Френни. Ты та, кто ты есть. Помни об этом всегда.
– Иначе я превращусь в крольчиху? – съязвила Френни.
Изабель поднялась из-за стола и обняла свою любимую племянницу.
– Иначе ты проживешь очень несчастливую жизнь.
Когда они шли к автобусной станции, двери и окна в домах на всем их пути захлопывались с громким стуком.
Скатертью дорожка, несся им вслед неслышимый шепот. Возвращайтесь откуда пришли.
Френни с Винсентом ушли вперед, а Джет чуть отстала, погруженная в свои мысли. Ей было так хорошо в саду на улице Магнолий и стало в тысячу раз лучше, когда она познакомилась с Леви Уиллардом, встречи с которым хранила в секрете от всех, даже от брата с сестрой. У обоих был дар ясновидения, но они даже не удосужились полюбопытствовать, чем занимается их сестра, когда выходит в сад по вечерам. Джет говорила, что идет собирать травы, и никто ничего не заподозрил. Да и с чего бы им вдруг усомниться в правдивости Джет, такой трепетной и простодушной? С чего бы им догадаться, что она кое-чему научилась у Френни и поставила в сознании защитный барьер?
Френни с Винсентом обсуждали проверку чаем.
– Что ты выбрал? – спросила Френни, взяв брата под руку. – Смелость или осторожность?
– Ты еще спрашиваешь! – Винсент поправил футляр с гитарой, перекинутый на ремне через плечо. Этим летом у него было столько подружек, что и не сосчитать, однако он не счел нужным
