долго бродил со мной над холодной пустыней, выискивал что-то. Нашел – почти случайно, показывал мне обломки колонн, испещренных причудливыми знаками.
Ничего не объяснял, – да я и не спрашивал. Что-то подсказывало мне, что он и сам точно не помнит, что там было…
Сущности Бэ и Це получили сигнал сущности Эф.
Готовы принять дальнейшие сигналы от сущности Эф.
Уже готовлюсь объяснить, что именно произошло там, там. Открываю память…
…блок памяти отсутствует.
Смотрю на сущность Икс.
Сравниваю сущность Икс, каким я его знал с сущностью Икс, каким я его вижу сейчас.
Спрашиваю у Икса, откуда он взял дополнительный объем памяти.
Получаю ответ.
Все понимаю.
Набрасываюсь на Икса с упреками, что делаешь, что делаешь, там важно было, очень-очень важно, а ты… Икс признает – виноват, виноват, а куда деваться, что сделано, то сделано…
Бэ и Це смотрят на меня.
Выжидают, что я скажу. И нужно что-то говорить, здесь, сейчас, немедленно, и как назло ни одной мысли, вертится в памяти что-то не к месту и не ко времени – А и Бэ сидели на трубе, к чему это…
А вот.
Разгадка приходит сама собой, я её не звал…
Сигнал от сущности Эф: Не было пропавших топливных шаров. Никогда не было. Всегда было три.
Сигнал от сущности Це: Так не может быть.
Сигнал от сущности Эф: Может.
Сигнал от сущности Це: Ни одна сущность не пройдет такой путь, растеряет тепло, уснет без тепла навсегда.
Сигнал от сущности Эф: Кто создавал путь? Для кого создавал путь?
А никто не знает.
Снова сигнал от сущности Эф: Значит, создавали те, кто переместится так далеко и тепло не потеряет.
Сущность Бэ готовится послать сигнал, что такого не может быть.
Не посылает.
Все замирают – и Эф, и Це, и Бэ, и Икс – смотрят в пустоту космоса, в бесконечность, ищут ответы, не задавая вопросов, ищут того, кто создавал путь, того, перед кем и Икс, и Эф, и Бэ, и даже Це – ничтожные песчинки.
Не находят.
Общий сигнал страха.
Анкета для сущности Це.
Как ты назовешь корм.
Це: корм сам назовет меня.
Как ты получишь корм.
Це: корм сам позовет меня.
Как ты чувствуешь.
Це: чувствую не я, чувствуют меня.
Как ты думаешь.
Це: думаю не я, думают мной.
Как ты почувствуешь звезду.
Це: звезда сама меня почувствует.
Сущность Эф:
Говорю.
Сам боюсь своего сигнала.
Обнаружен путь. Созданный недавно. Расстояние между источниками тепла в десять раз больше, чем было раньше на чужих путях.
Ожидаю сигналы страха – сигналов нет. Сущности Бэ и Це замирают,
