веры, самым важным из которых стал Никейский Символ, утвердивший полноту человеческой и божественной природы Христа. Большинство христиан признают Его второй ипостасью Святой Троицы – Отца, Сына и Святого Духа.
Для христиан особое значение имеют два таинства: Крещение и Святое Причастие (также известное как Евхаристия, или месса в римско-католической традиции). Таинство Крещения совершается над каждым, кто решит стать частью Церкви, а Евхаристия – это символическое воссоздание Тайной Вечери. Христиане также отмечают множество церковных праздников, связанных с жизнью Иисуса и историей Церкви. Самые важные – это Рождество и Пасха. Смысл христианских обрядов перехода неразрывно связан с верой – в этом христиане не отличаются от приверженцев иных религий. Сказанное в полной мере относится и к браку: семейная жизнь – самый распространенный образ жизни среди христиан. А вот монашеские ордены и братства есть только в христианстве – если рассматривать лишь авраамические религии: впрочем, протестанты идею монашества отвергают.
По мере развития христианства возникла иерархия священников и епископов, а центрами церковной власти стали Рим и Константинополь (ныне Стамбул). Диспут о природе Святой Троицы в 1054 г. привел к расколу между Западной и Восточной Церквями. Это событие – Великая схизма – привело к появлению Восточной Православной и Римско-Католической Церквей. В XVI в. произошел еще один раскол, связанный с протестантской Реформацией. У ее истоков стоял Мартин Лютер (1483–1546 гг.), богослов и священник из немецкого Виттенберга. Лютер и другие предводители протестантов утверждали верховный авторитет Священного Писания – и тем противоречили традиционным воззрениям римо-католиков, для которых таким авторитетом была Церковь. Лютер учил тому, что спастись можно одной только верой, а не делами, и тому, что люди могут обрести благодать прямо от самого Бога – без участия святых, Девы Марии и духовенства. Реформаторы изменили мессу и перевели богослужение на национальные языки – прежде оно по традиции совершалось только на латыни.
Европейское Просвещение (XVIII–XIX вв.) заставило христиан искать пути примирения с данными естественных и гуманитарных наук. Теория эволюции Чарлза Дарвина расколола протестантов: одни усомнились в буквальном толковании священной истории творения, а другие, напротив, примкнули к новоявленным фундаменталистам. Многие христиане по-прежнему верят в непогрешимость Священного Писания. Впрочем, есть и другие: они видят в древних священных текстах лишь проявления устаревших воззрений на мир, которые невозможно воспринимать буквально в наше время – но которые тем не менее содержат в себе важную духовную истину.
В последнее время мы можем засвидетельствовать более выраженное стремление к гармонии между различными направлениями христианства, а также подъем экуменизма. В 1948 г. был основан Всемирный совет Церквей, а в 1965 г. Римско-Католическая и Православная Церкви отменили взаимные анафемы. II Ватиканский Собор (1962–1965 гг.), созванный папой Иоанном XXIII, наделил
