пальцами и направил указательный Энгель-Року в грудь. – У тебя есть план!
– Ну, вообще-то не план, а только идея, – смущенно крутанул кистью руки Энгель-Рок.
– Все равно – рассказывай! – потребовал МакЛир.
– Нужно провести разведку боем.
– Что?
– Нужно захватить один из этих городов. Тогда мы получим ответы на все наши вопросы.
– Ты полагаешь, это этично?
– Что именно?
– Ну, просто так, ни с того ни с сего напасть на город…
– Который вторые сутки идет параллельным с нами курсом и не желает вступать в переговоры, – напомнил Энгель-Рок.
– Ну, в общем, да, – вынужден был согласиться МакЛир.
– Я считаю, что неопределенность гораздо хуже открытой угрозы. Поэтому следует свести ее к минимуму.
МакЛир кивнул.
– Ты уже говорил об этом с капитаном?
– Двадцать минут назад.
– И что?
– Он дал навигатору задание рассчитать маневр, который позволит нам атаковать двухмачтовик, что держится по левому борту.
– Выходит, Бет побежала готовить абордажную команду?
– Ты становишься необычайно проницательным, друг мой. – Энгель-Рок улыбнулся и похлопал Финна по плечу. И с очень серьезным видом добавил: – Когда захочешь.
Финн обиженно поджал губы.
Скажи это кто-нибудь другой, МакЛир с ходу врезал бы шутнику по зубам.
Но только не Энгель-Року.
И дело было вовсе не в том, что здоровяку Энгель-Року удар кулака МакЛира был бы все равно что комариный укус – неприятно, но и несерьезно. Энгель-Рок имел право говорить все, что захочет. Потому, что, во-первых, он всегда говорил правду. А во-вторых, Энгель-Рок никогда ни на кого не держал зла. И если подшучивал, то опять же по делу.
По центру палубы, в два ряда, в шахматном порядке, уже были установлены и надежно закреплены катапульты. Им предстояло каменными ядрами и зажигательными снарядами обстреливать неприятельский город в момент сближения, дабы не дать противнику возможности организовать эффективную защиту.
– Шевелитесь, дети бездны! – попыхивая трубочкой, покрикивал на бойцов Кемон По.
Вообще-то, это была не его работа. У каждой из трех абордажных команд имелся свой командир. А общее командование осуществляла старший офицер Анна-Луиза Бетанкур Дель-Градо Иннуэндо. Но боцману нравилось чувствовать себя причастным к тому, что затевалось. Ну, а поскольку он никому не мешал, никто не обращал на него особого внимания. Боцман По воспринимался всеми как неотъемлемая часть палубного интерьера. Вот если бы однажды, выйдя на палубу, бойцы и ветроходы не увидели на ней отчаянно дымящего трубкой Кемона По, это повергло бы их в недоумение. А может быть, и в трепет. К тому же боцман По обладал одним удивительным и чрезвычайно полезным свойством – любая необходимая вещь всегда оказывалась у него под рукой.
Глава 2
– Добрый день, дамы и господа! Я безумно
