лицо, аккуратно спускаясь по тропинке, Фейт с не меньшей осторожностью последовала за ней. Идти было трудно – они не видели, куда ступают. Спустя какое-то время Ламбент спохватился, что гости сильно отстали, и вернулся к ним.
– Прошу прощения! – сказал он. – Всему виной моя безнадежно неугомонная натура – я должен быть все время в движении.
– Наверное, из-за этого вы мало спите? – поинтересовалась Миртл.
– О да, много лет я спал не больше двух часов в сутки, и доктора ничего не могли с этим поделать. Осмелюсь сказать, я вынужден был прибегнуть к снотворному. К счастью, теперь у меня есть моя дорогая жена, которая оказывает на меня поразительно успокаивающее воздействие. Стоит Агате раскрыть рот, как я начинаю зевать.
Фейт подумала, что вряд ли его «дорогая жена» обрадовалась бы такому комплименту.
Добравшись до подножия холма, Ламбент обратил внимание на деревянный пистолетик Говарда.
– Эй! – Он наклонился, приблизившись вплотную к брату Фейт. – Кто у нас тут – солдат? Или спортсмен? О, да вы охотник на крупную дичь, сэр?
Оцепенев, Говард уставился на казавшееся огромным усатое лицо Ламбента и неопределенно кивнул.
– Превосходно! – воскликнул Ламбент. – И что же вы подстрелили, сэр?
Говард раскрыл было рот и вновь замер. Глаза расширились от испуга и напряжения. Наконец раздались невнятные звуки, готовые превратиться в слова:
– Ль… ль… ль…
Фейт поняла, что робость и страх лишили Говарда дара речи. Теперь чем больше людей будут смотреть на него, тем хуже. Она поспешно подошла и мягко положила руку ему на плечо.
– Львы, – быстро сказала девочка. – Говард стрелял во львов.
Ламбент откинул голову и расхохотался:
– Отважный малый! Полагаю, вы готовы путешествовать по всему миру, как ваш отец?
Говард моргнул, зачарованно уставившись на светлую гриву владельца этих мест.
– Крок! – крикнул Ламбент.
Смуглый широкоплечий парень, приблизившись, козырнул. Почти такой же высокий, как Ламбент, он слегка наклонял голову и сутулился, чтобы казаться пониже. Двигался он с неспешной осторожностью, словно боясь задеть кого-нибудь.
– Это мой бригадир Бен Крок. Крок, позаботься, пожалуйста, о дамах, пока я покажу джентльменам раскопки. – Он улыбнулся ему и подмигнул, намекнув, что «отважный малый» Говард относится к джентльменам.
Джентльмены захватили фонарь, в который была вставлена специальная свеча, и Ламбент повел их в туннель – преподобного, дядюшку Майлза и даже мелюзгу Говарда, вцепившегося в дядюшкин рукав. Леди остались в стороне, чтобы о них «позаботились»! У Фейт будто захлопнули дверь прямо перед носом.
Среди удобных и уместных здесь брезентовых тентов было возведено простейшее деревянное сооружение, покрытое роскошной красной тканью с бахромой и смахивавшее на бедуинскую
