а я прислушивалась к быстрым ударам чужого сердца, чувствуя себя абсолютно счастливой. Смотрела, как вдалеке, там, где черные вершины упирались в небо, сверкнула зарница, вторая…
– Гроза идет, – произнес Этар. – Но еще далеко.
– Наверное, к утру доберется. Ветер больно сильный, – новый порыв принес странный, кисловатый запах. – Но красиво, – я положила голову на мужскую грудь.
Так бы и сидеть и чтобы он никогда меня не отпускал!
– Самое красивое, что есть на этой земле, я уже держу в своих объятиях, – от неожиданного комплимента я улыбнулась. – Но, Лайне, как бы я этому ни противился, мне придется тебя отпустить.
Отпустил.
– Почему? – спросила у него.
Села на лавку, посмотрела ему в лицо, но наткнулась на застывший взгляд.
– Эта ночь похожа на сон, – произнес он. – Странный сон, который так далек от реальности. Я бы не хотел просыпаться, но Кемир диктует свои правила. Пора вернуться, моя дорогая Лайне!
Вот и все. Волшебная ночь, в которой мы были предназначены друг другу, подходила к концу. В Волчьем Долу так легко забыть, кем ты был до этого, а потом остаться здесь навсегда. Но Этар помнил. Видимо, Кемир слишком крепко держал его в своих сетях.
Вновь зарница на западе, после чего – отдаленный раскат грома. На востоке же – вестники занимающегося рассвета. Самая короткая ночь в году скоро сменится утром, Рыж будет ждать меня в уговоренном месте. Но это казалось неважным, когда…
– Ты женат? Все из-за этого?
– Нет же! – ответил он с досадой. – Все намного сложнее, Лайне! Мое племя не похоже на твое.
– Где-то я уже это слышала, – подавив нервный смешок, сказала ему. – Вы – другие, мы – другие. Но что это меняет, Этар Хаас, если нас тянет друг к другу?
Магиня Сивисса говорила, что девушка не должна быть навязчивой в общении с мужчиной. Но… Он был в шаге от того, чтобы уйти из моего мира, а я не собиралась так легко его отпускать.
– Тянет, Лайне Вайрис, – признался Этар. – Я приехал сюда из-за тебя. Вернее, из-за себя, – усмехнулся. – Пытался понять, почему все не могу выкинуть тебя из головы. Ты красива и умна, из тебя, несомненно, выйдет великолепная магиня. Сперва думал, что ты – одна из многих, но, приехав в Волчий Дол, понял, что ты – единственная…
– Я…
Хотела сказать, что он поселился в моем сердце с первой же встречи. Вернее, с первого взгляда, но он не дал договорить.
– Мы – другие, Лайне! – произнес с нажимом. – Поэтому я должен остановиться, пока все не зашло слишком далеко.
– Слишком далеко? – переспросила у него. – Как это, слишком далеко?..
«Покажи мне!» – прошептала едва слышно, но он разобрал. Вмиг очутился рядом. Руки – по моим плечам, лицо – близко-близко, горячее дыхание обжигает кожу. Губы… Закрыла глаза, лишенная мыслей от его близости, кроме единственной. Первый поцелуй…
