светлый след от затянувшейся раны, который вовсе не портил его симпатичное лицо. Я была рада его видеть. Поболтали о том и о сем, стараясь не углубляться в воспоминания об осаде Хольберга, но постоянно возвращались к этому дню. К моей радости, Элогим тоже выжил и собирался меня навестить. А вот из его десятка осталось… Только мы и остались. Спас нас ар-лорд Хаас, который, словно карающая небесная десница, практически в одиночку уничтожил отряд, пошедший на прорыв. Затем взмыл в небо со мной на руках. И, по видимому, отнес в больницу.
Неужели почувствовал, что мне нужна помощь?!
Мы еще поболтали с Кайлом об Академии и о том, как хорошо жить, когда нет войны. Просто жить… Наконец, Кайл ушел и, к моему изумлению, его место занял внушительных размеров Ольфилд, командир «Псов». В парадной одежде и при оружии. Увидев его, проявившегося под пологом Тишины, я растерялась. Попыталась встать, вызвав на бородатом лице снисходительную смешку.
– Лежи уже, пигалица! Вернее, молодец, Лайне Вайрис, не посрамила честь отца! Я наслышан о твоих геройских делах.
– Так ведь не было ничего геройского, – растерянно сказала ему, с удивлением заметив, как командир расположился на стуле, словно готовился к длинной беседе. – Стреляла из лука, латала дыры в стене. Пыталась спасти драконицу, но не преуспела. А вот Элогим, наш десятник, спас мне жизнь. И не только мне! Он заслуживает награды…
– Город мы защитили, – отозвался Ольфилд, – потому что каждый сделал не только то, что умел, но и намного больше. Я упомянул о тебе в свитке представленных к награде. Элогим тоже получит повышение. Его ждет должность сотника. В полку появилось слишком много свободных мест!
– Я сожалею о тех, кто погиб, командир Ольфилд! Благодарю за то, что нашли время навестить меня.
Смутившись, уставилась на старомодные кружева своего платья. Командир не уходил, рассматривал меня.
– Вы ведь пришли не из-за этого? – спросила у него.
– Ты права, Лайне! Я здесь для того, чтобы выполнить свой долг. Рассказать историю, которая имеет отношение к тебе, хотя срок ее давности – почти двадцать лет. Она касается твоего прошлого.
– Именно для этого я и приехала в Хольберг, господин Ольфилд!
– Можешь звать меня по имени, – разрешил командир, и я обомлела. Они что, сговорились? – Значит, отец рассказал тебе то, что должен. Но готова ли ты услышать мою часть рассказа? После этого твоя жизнь уже не будет прежней.
– Она и так уже достаточно поменялась, – пробормотала в ответ.
И он рассказал.
Девятнадцать лет назад двое военных – он и мой отец – возвращались из Северной Провинции в Южную, радуясь тому, что служба в армии для них закончилась в столь удачный момент. Они присягали на верность Старому Королю Кромунду, прошли под его знаменами весь изученный мир и остались верны присяге, в то время как их однополчане теперь служили Освару Тирингу, захватившему трон.
По дороге говорили,
