сохраняя на континенте мир, а все остальное так и вовсе не заслуживает упоминания.
Как, спрашивается, в такой ситуации заявить о себе?
Ему снова вспомнился разговор с казначеем. Если все, о чем говорил старик, действительно правда, то, возможно, имеет смысл заняться этим делом. Разворошить улей и посмотреть, упадет ли вниз огромный кусок меда.
– Чери, ты следишь за посольством Тардии?
– Да. – Женщина оторвалась от чтения и уставилась на командира. – Что-то случилось?
– У меня сегодня был разговор с лордом казначеем. Он говорит, что тардийцы начали против нас торговую войну. Надо будет послушать их разговоры.
– Может, рассказать все советнику по Тардии? Пусть его шпионы отрабатывают свой хлеб.
– Думаю, он все и так знает. Похоже, об этом знают вообще все, даже император. Вот только императора это не волнует.
– Зачем тогда нам лезть в это дело, если оно его не волнует? – задала Чери совершенно резонный вопрос, тем самым опять вызвав у своего командира приступ раздражения.
– Затем, что это приказ, – отрезал Джеко. – Начиная с сегодняшнего дня вы вместе с Идрисом следите за разговорами посла и ищете все, что связано с этим делом.
– Хорошо, будет исполнено, капитан.
Он немного успокоился и откинулся на спинку кресла, наблюдая за тем, как женщина деловито собирается и уходит вглубь здания.
Может быть, из этой затеи действительно что-то да получится. Не зря же дальний предок нынешнего императора построил Посольский квартал – все эти роскошные дворцы, пронизанные изнутри сетью потайных ходов, предназначенных для наблюдения за гостями из других стран.
Впрочем, прошло уже столько времени… Наверняка подобные секреты давно всем известны и важные разговоры все равно ведутся только там, где их нельзя подслушать…
Капитан почувствовал, что засыпает, но в этот раз не стал противиться дремоте. Устроился поудобнее, опустил веки…
Ночь.
Клубящийся вокруг шепот.
Полыхающие желтым огнем глаза, пристально изучающие заглянувшего в царство иллюзий человека.
– Проклятье… – Джеко подскочил на месте и слегка ошеломленно уставился на противоположную стену. Затем помотал головой, пытаясь прийти в себя.
– Что такое, командир? – спросил Рольт с искренним интересом. – Плохой сон?
– Да… всякая жуть мерещится.
– Это нормально, – степенно заметил Шеллар, – по такой погоде всем кошмары снятся. Здесь еще не так плохо все, а вот в трущобах настолько душно, что люди просто без чувств падают.
– Хорошо… Рольт, будь готов. Как солнце опустится, пойдешь со мной на встречу.
Стражник прикрыл глаза в знак согласия и отставил в сторону недопитое вино. Служба – значит, служба…
Вечерняя прохлада спустилась на Огненную Валеску, словно благословение
