развития науки, а раз так, то стоит поглядеть, что будет, а затем только делать выводы. И генерал оказался прав – воздух в углу кабинета вдруг завихрился яркими разноцветными искорками, которые за какое-то мгновение сгустились в человеческую фигуру. Среднего роста мужчину лет сорока, черноволосого, с жесткими рублеными чертами лица, одетого в обычный комбинезон космита, разве что рукоять меча за спиной выбивалась из привычного образа.
Ратио отошел в другой угол и тихо стоял там, очень надеясь, что его не выгонят, хотя понимал, что скорее всего именно так и случится. Прибытие инопланетного гостя крайне заинтересовало бывшего профессора университета, уже года три на Найрен прилетали только контрабандисты, да и тех было очень мало. А тут вдруг посол Элианской империи, новой силы в скоплении, о которой слышали даже в таком медвежьем углу, как их забытая богом деревня.
– Добрый день! – ступил вперед элианец, он говорил на каком-то незнакомом языке, но оба найренца его почему-то прекрасно понимали. – Позвольте представиться, Тирен ар Ларон, маг-стихиал высшего уровня, капитан орвада «Стерегущий», Элианская империя.
– Здравствуйте! – вежливо поклонился хозяин кабинета. – Я – генерал-майор Кай Эстенио, командующий истребительным гарнизоном бывшей Санрийской империи.
– А вы? – повернулся Тирен к Ратио.
Тот представился, сообщив также, что является старейшиной общины ближней деревни. Только тут генерал вспомнил про него и хотел было выдворить восвояси, но подумал, что бывший профессор все же неглуп, поэтому пусть послушает, может, чего умного и скажет. Поэтому кивком указал на стул, что явно удивило Ратио, но говорить тот ничего не стал и молча занял указанное место.
– Прошу вас, – пригласил Кай садиться и элианца.
Тот сел, затем прокашлялся и заговорил:
– Сейчас наши разведывательные корабли ищут все еще не сдавшиеся на милость пиратов военные базы и гарнизоны бывшей Санрийской империи.
– С какой целью? – насторожился генерал.
– У нас некоторое время назад закончилась война с Фангоем и Мерваном, решившими, что нас можно взять с наскока, но они хорошо получили по зубам в ответ и отступили, – сообщил Тирен ровным голосом. – Мы не намерены скрывать данное обстоятельство, не желая обманывать возможных союзников.
– Союзников?.. – приподнял брови Кай. – Вы издеваетесь? Мы едва живы…
– Мы знаем, что у вас нелегкая ситуация, поэтому меня и прислали с неким предложением.
– Каким именно?
– Перейти под руку нашего императора, – элианец выглядел невозмутимым. – Нам нужны люди, и прежде всего офицеры флота. Плюс инженерные кадры. Да и другие – мы сейчас спешно развиваем несколько новых колоний, богатых полезными ископаемыми.
– Богатых ископаемыми?! – изумился генерал. – Да откуда у нас в скоплении такие планеты?!
– А откуда вы взяли, что они в скоплении? – тонко усмехнулся
