знаю. Просто скажи сегодня «да».
– О чём ты? Я не понимаю…
– Грядёт крупное сражение. Гномы придумали, как одним ударом запечатать все шесть порталов Демолиона. Старейшина попросил нас выступить перед тем, как воины отправятся на битву. Ты сможешь петь?
– Да… Думаю, что смогу.
– Тогда через час поднимайся в Башню Совета.
Эльбринан направился к выходу.
– Подожди! – окликнула его Илена. – При чём здесь битва, песня и моя благодарность Дэрину?
– Просто скажи «да», – ответил Эльбринан и вышел, оставив девушку в глубоком раздумье.
Через час, тяжело преодолев ступени (небольшая слабость после столкновения с демонами всё ещё давала о себе знать), Илена поднялась в Башню Совета. Башней сооружение можно было назвать с трудом: просто выдолбленные в каменных стенах ступени, ведущие на открытую площадку на вершине горы. Таких башен в гномьих горах – бессчётное количество. В основном они выполняют роль наблюдательных постов. Но эта башня служила (и служит) гномам командным пунктом либо местом для совещания старейшин и командиров. Потому и называли её Башней Совета.
Здесь уже было много народу. Гномы и люди переговаривались вполголоса, воздух был пропитан смесью страха, нетерпения, волнения, ярости и безысходности.
– Илена, сюда! – помахал ей из толпы Эльбринан.
Илена поискала глазами Радмира: он обнимал какую-то девицу и чему-то смеялся. Она покачала головой и начала протискиваться сквозь толпу к эльфу.
Через минуту гомон стих, и Старейшина гномов начал речь.
– Вот уже несколько лет мы ведём борьбу с демонами, сдерживая их натиск и не давая им проникнуть дальше этих гор! Мы потеряли многих доблестных воинов и среди гномов, и среди людей! Несмотря на то, что число уничтоженных нами врагов превосходит наши потери, мы больше не хотим терять наших сыновей, жёны не хотят оплакивать мужей! Несколько месяцев мы готовили удар, который положил бы конец войне и запечатал бы порталы демонов на многие века, а, может, даже навсегда! И настало время претворить задуманное нами в жизнь! Через два часа воины выступят в поход! Они пройдут пещерами через горы и зайдут в тыл врага, чтобы нанести ему сокрушительный удар! Да помогут нам боги!!!
Аплодисменты и одобрительные выкрики на миг оглушили Илену.
– Ты готова? – шепнул ей на ухо Эльбринан.
– А Радмир не будет выступать с нами?
– Нет, – раздражённо ответил эльф.
Илена грустно вздохнула и произнесла:
– Играй.
Эльбринан тронул струны своей арфы, вокруг воцарилась тишина. Над башней полился нежный голос Илены:
Вот и настал час разлуки.
Бьётся сердце тревожно в груди.
Я запомню навек твои руки,
И буду ждать тебя. Приходи.
Возвращайся ко мне ты скорее,
Возвращайся ко мне ты живым.
И одна
