танец, во время которого мы могли бы побеседовать о любви. И не только о ней.
– Спасибо, тан, что «спасли моё шаткое положение…»
– Златея, прошу, называй меня по имени. Сегодня великолепный вечер, нам ни к чему условности.
Девушка слегка удивилась некоторой бесцеремонности своего спасителя, но это ей даже понравилось.
– Что ж… Антон, – сказала она, – вы… о… ты прав, условности долой!
– Тогда прошу твою руку, музыка зовёт нас.
– Нет-нет, не сейчас. Мне надо кое-что сделать. Обязанности жрицы…
– Тогда я буду ждать тебя, милая Златея, с превеликим нетерпением.
– Я вернусь как можно скорее, – пообещала она.
– Я буду ждать, – повторил Антон и, галантно поклонившись, поцеловал руку девушки.
Смущённая, она вышла из зала и, боясь обернуться, поспешила к башне. Сердце её, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди из-за странного, ранее неведомого чувства.
Чтобы дойти до алтаря, нужно было обойти почти весь замок по кругу и подняться по лестнице в башню, минуя пять этажей. Пройдя бо́льшую часть пути, Златея остановилась, прислонившись спиной к стене. Сердце никак не хотело успокаиваться, а из мыслей не выходил её новый знакомый. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь привести мысли в порядок. «Ещё пара поворотов – и я у лестницы. Так, дыхание в норме, сердце почти в норме, пора двигаться дальше. Мою работу за меня никто не сделает», – подумала она и уже собиралась идти дальше, как вдруг услышала незнакомые голоса. Двое вели странную беседу за углом. Златея замерла и прислушалась к разговору.
– Все жрецы собраны в бальном зале?
– Не хватает двоих или троих. Наши люди ищут их, это дело времени.
– Хорошо. Нельзя, чтобы хотя бы один из жрецов Кермины попал в башню и зажёг факелы. Сегодня все они должны умереть. Кернор не простит нам, если мы оплошаем.
Златея охнула и тут же, зажав рот ладошкой, попятилась назад.
– Что это? Ты слышал? – спросил невидимый незнакомец собеседника.
Двое выглянули из-за угла и успели увидеть, как убегает девушка.
– За ней! Это одна из жриц! Не упустить её! – слышала она за спиной.
Златея бежала, не оглядываясь. Сердце её снова застучало сильнее, но уже от страха. Вылетев из-за поворота, она в кого-то врезалась и чуть не упала. Подняв глаза, девушка увидела Антона.
– Антон! Там, там… Они хотят убить всех жрецов! По… помоги мне, – выдохнула она и тут же ойкнула. – Ты же воин… Ты с ними!
С мрачным лицом выслушав девушку, Антон схватил её за руку и, открыв первую попавшуюся дверь, запихнул внутрь.
– Сиди тихо, – приказал он и захлопнул дверь.
Златея оказалась в тёмной тесной кладовой. Она присела на корточки, сжалась в комок и замерла, стараясь не дышать. Она услышала шаги своих преследователей.
– Ты
