Руна Наутиз – бессилие, внутренняя пустота и потерянные вожди. Ветер бросил в лицо комья рыхлого снега и завертелся в танце, отплясывая движения жизни и смерти.
Глава 10 «Неслучайная встреча»
– Кто там? – вскрикнула Астрид и шагнула к двери…
Она еще раз посмотрела на храпящего Паля и прислушалась к шорохам на улице.
«Тук-тук-тук», – кто-то еще громче застучал в дверь, девушка схватила нож и спрятала его одной рукой за спину. Легко, пытаясь совсем беззвучно, Астрид открыла засов, но он предательски зашумел и стучавший по ту сторону двери ногой отпнул ее от себя. Девушка вскрикнула, отскочила назад и, ударившись о горячую печь, упала на пол. К счастью ей повезло и она избежала ожога. Уже лежа на полу, Астрид заметила свой нож, который упал у стены. Перед ее лицом остановился мужчина, девушка осторожно стала поднимать свой взгляд от его ног к голове. Это был Ниялль. Его противная улыбка напугала девушку и она попыталась встать.
– Позволь, я помогу тебе! – конунг схватил Астрид за волосы и что есть сил бросил на лежак к Палю. – Значит, правду говорят, вот он… Живой и здоровый! Ах да. Дозволь, я представлюсь! Ниялль, конунг Йорвика и старый добрый собрат твоего гостя.
– Гостя? – Астрид испугано посмотрела на Ниялля.
– Да, конечно же! Он же твой гость. Хотя… Дай ка подумаю, может вы оба мои гости? Ведь это не твой дом, он стоит на моей земле и принадлежит жителями Йорвика. А ты… Рабыня! Не так ли?
– Я не рабыня. У меня нет клейма, а значит – я свободный человек и имею те же равные права, что и остальные жители северной земли. – Астрид пристально посмотрела на конунга и встала с лежака. Она оглянулась на Паля, этот здоровяк все так же крепко спит, заливаясь громким храпом.
– Нет клейма? – Ниялль сделал шаг к девушке и жестко отодвинул край одежды, обнажив ее плечо. – И действительно, клейма то нет. Но может клеймо стоит где-то в другом месте? Я ведь запросто могу тебя сейчас раздеть.
Астрид посмотрела на конунга и от души плюнула ему в лицо, получив за это крепкую оплеуху. Щека тут же загорелась огнем, и девушка снова села на лежак.
– Где ты нашла этого ублюдка? – конунг подошел к Палю и посмотрел на его голову. – Мне сказали, что он был ранен. Но я не вижу никаких ранений, он выглядит вполне здоровым!
– Я нашла его у залива. Что тебе здесь нужно? Оставь нас в покое! – Девушка стала нервно теребить свою косу, не поднимая головы к Нияллю.
– Этот человек должен был умереть, таков был мой замысел. А теперь он лежит здесь, живой и здоровый. Ты понимаешь, я не могу оставить его в живых. Если кто-то из жителей города узнает о нем, это спутает все мои планы. – Ниялль по-хозяйски сел на пень у стола. – Да у вас тут целый пир! Меня ждали? И лепешки… – он схватил грязной рукой одну горячую лепешку и откусил большой кусок, – Ооо, вкусно! Ты молодец, сама готовила? А это что? Сладости? Обожаю! –
