согласилась помочь ему устранить Эрика, поскольку Эрик угрожал благополучию «Наниджен». Тогда она любила Вина Дрейка – да и теперь ей казалось, что она его по-прежнему любит. Вин был очень добр к ней, ни в чем не отказывал: тут тебе и блестящая карьера, и деньги без счета… А вот Эрик повел себя крайне непорядочно… фактически предал Вина. Но ведь эти ребята – простые студенты… Ситуация явно вышла из-под контроля, и Элисон точно хватил паралич. Слишком быстро уж все развивается. И совершенно непонятно, как теперь остановить Дрейка.
– Хищников обвиняют в жестокости совершенно безосновательно, – вещал тот тем временем, не отходя от стеклянного бака. – Все крайне гуманно. Вон та черно-белая тварь за стеклом – это полосатый крайт из Малайзии. У существа размером с Питера его укус вызывает практически мгновенную смерть. Он даже ничего не почувствует. Неотчетливая речь, затрудненное глотание, паралич глаз, а потом и общий паралич тела – и все это за считаные мгновения. Может, когда змея начнет его заглатывать, он и будет еще жив, но это наверняка уже будет ему по барабану…
Сложив большой и указательный пальцы, Дрейк слегка щелкнул по пакету. Миниатюрные человечки внутри заметались туда-сюда. Крича и ругаясь от страха и растерянности, они наталкивались друг на друга, спотыкались, падали. А Винсент с удовольствием глазел на них.
– Гляди-ка, какие живчики, – заметил он Элисон. – Думаю, что крайту они тоже понравятся. А если нет, так есть еще кобра и коралловая змея.
Бендер отвернулась.
– В том-то и суть, Элисон, – сказал Вин. – Их тела должны быть переварены. Тогда не останется никаких… улик.
– Но ведь это еще не все, – возразила женщина. – А как же их машина, гостиничные номера, билеты на самолет…
– У меня уже все продумано.
– Так уж и все?
– Уж поверь. Продумано все от и до.
Винсент пристально посмотрел на свою коллегу.
– Элисон, – проговорил он после довольно долгой паузы, – ты хочешь сказать, что мне не доверяешь?
– Нет, конечно же, нет, – быстро отозвалась она.
– Уж надеюсь. Потому что без взаимного доверия мы никто. Мы оба в этом замешаны, Элисон.
– Знаю.
– Уверен, что знаешь.
Дрейк похлопал Бендер по руке.
– О, вижу, юный Питер успел отряхнуть одежку. Какой аккуратист! А вот вам и крайт – в размышлении, чем бы перекусить.
К крошечному человечку неспешно скользила черно-белая полосатая лента, полускрытая в опилках.
– А теперь смотри внимательней, – поманил Винсент Элисон. – Все произойдет очень быстро.
Поднявшись, Питер стряхнул с себя мусор. Падение не причинило ему особого вреда, хотя последствия ударов и пинков Дрейка еще основательно чувствовались, а весь перед рубашки был уделан запекшейся кровью. Так, где это мы? В стеклянном террариуме, по грудь в опилках. Есть тут еще одинокая веточка с листочками, но вроде больше ничего.
Если не считать змеи.
Из своей
