объяснил старший лейтенант, пехоту противника выбили из села без потерь.
– Танки противника отошли в лес и заняли оборону на опушке. Выходят поодиночке на поле и стреляют. Начнет наша артиллерия бить по ним – уходят в лес!
– Почему же они, интересно, выходят поодиночке? – задумчиво спросил Андронидзе.
– Как зачем? Контратакуют.
– Без пехоты? Какая же это контратака!
– А что же это?
– Демонстрация, – уверенно сказал Андронидзе. – Только с какой целью? Вы как оцениваете?
– Как? Мешают движению моей пехоты.
Баженов увидел, как на опушке леса, находившегося в полутора километрах от них, засверкали, слепя глаза, солнечные зайчики.
– «Тигр», – уверенно определил Андронидзе, следя в бинокль за танком, выходившим из леса.
«Тигр» остановился, блеснуло пламя, невдалеке разорвался снаряд.
– Беспокоящий огонь, – насмешливо определил Андронидзе.
Возле танка начали рваться снаряды, он, пятясь, скрылся в лесу.
Подошла группа артиллерийских офицеров во главе с капитаном, командиром дивизиона. Он доложил, что прибыл поддержать головную походную заставу, попросил объяснить обстановку и поставить задачу.
– Задача одна: надо уничтожить артбатарею противника в лесу у дороги и уничтожить танки, – сказал командир ГПЗ.
– Батарею уничтожить могу, танки – сложнее. Укажите рубежи.
Из другой части леса, южнее, вышел второй танк, выстрелил несколько раз, а когда рядом начали ложиться снаряды, ушел в лес.
Андронидзе, прислонившись плечом к стволу старого явора, наблюдал в бинокль за «тиграми» и поглядывал на часы.
Баженов спросил старшего лейтенанта, удалось ли обезвредить минные поля.
– А тут их не было. Гитлеровцы не успели заминировать.
– Но ведь танки, утверждает майор Тарасов, подорвались на минах?!
– Я вначале тоже так думал. Но слишком уж сильно разнесло их. Одни осколки. Скорее можно предположить, что боеприпасы в танке взорвались.
– Любопытно взглянуть. Дайте автоматчика, пусть меня проводит.
12
– Вот, – сказал автоматчик, когда они подошли к хате с развороченными стенами и сорванной крышей. Плетень был развален, фруктовые деревья поломаны. Под Москвой и на Калининском фронте Баженову приходилось видеть много мертвых танков. Одни подорвались на минах, в другие попали авиабомбы; были машины, сожженные бутылками с горючей смесью и подбитые снарядами, у иных взорвались боеприпасы.
Картина, которая предстала перед Баженовым, была ни на что не похожа.
Сначала Баженов решил, что в этот танк попала авиабомба и разметала его части. Башня валялась метрах в десяти от гусениц. Автоматчик, приведший его, сказал: «Авиабомб противник не бросал».
Баженов проследил путь танка, осмотрел гусеницы. Нет, мина под ними не взорвалась.
– Может
