давившую мне на живот, и я невольно пошатнулась, потеряв опору. Стоять на одном каблуке и правда было жутко неудобно, особенно когда под босой ступней скользкая холодная трава. Чтобы не зацикливаться на неприятных ощущениях, я задала отложенный вопрос:
– Зачем тебе трость?
Присев на корточки, начала шарить рукой в густом тумане, но вместо воды наткнулась на что-то большое и пупырчатое, которое… дышало. На миг я застыла, обдумывая ситуацию, а потом вскрикнула и швырнула в него клатч вместе с блокнотом. Неопознанное существо замерло, обалдев от моей наглости, затем громко зевнуло, щелкнуло, как мне показалось, зубами и… начало подниматься из тумана. Отшатнувшись, я плюхнулась на траву и принялась торопливо отползать, теряя вторую туфлю. А вовремя подскочивший Яша поприветствовал похожую на рогатого крокодила зверюгу ударом трости промеж налитых кровью глаз.
– За этим, – буркнул он, глядя, как вышеупомянутые глаза съезжаются в кучу, а само животное с тихим всплеском уходит под воду.
– Что «за этим»? – не поняла я, продолжая сидеть на кочке и зачарованно смотреть на странную дымку, таившую в себе не только мою обувь, но и монстров. А могла бы любоваться сейчас на пушистых зайчиков с двойным набором ушей.
– Трость, говорю, за этим! – Он рывком поднял меня на ноги и чуть встряхнул, возвращая в реальность. – А тебе очки зачем? – спросил, снимая их.
– Что? – очнулась я. – А ну, верни!
– Зачем, Мари? Местный зверинец на камеру снимать?
– Откуда ты… – Я замолчала, осознав. – Не было никакой туши под глазом, да?! Ты специально это придумал, чтобы лучше рассмотреть оправу! – Он снова улыбнулся правым уголком губ, а я, ткнув пальцем в небо, мстительно заявила: – У тебя борода отклеилась! – и возликовала, заметив, как он машинально поправляет свою нарочито неопрятную растительность. – Так и знала, что это тоже фальшивка! А шрам? Шрам хоть настоящий?
От допроса с пристрастием его спас «крокодил», который вернулся, вероятно, взять реванш. Еще и зрителей привел из числа чудовищ разной степени ужасности.
– Нас съедят? – с присущей мне в такие моменты тормознутостью поинтересовалась я, придвигаясь поближе к защитнику.
– Ну а чего ты хотела? Послушных гостей кормят ужином, а чересчур любопытные – сами ужин. Все по справедливости, – не скрывая сарказма, ответил Яша.
Прибила бы гада, но кто тогда будет нас спасать?
– Что дальше? Сбежим или у тебя другой план?
– Думаю над этим.
– Какой-то ты не сильно испуганный, – протянула я, прищурившись. – Почему?
– А ты?
– Я привычная, – сказала чистую правду, учитывая мой образ жизни.
– И я привычный. – Улыбка его была кривой. И не только потому, что левая сторона лица не работала. – Привык ловить хищников, – пояснил Яша, вынимая из футляра, коим служила трость, длинный острый нож. Ничего себе палочка! Мне бы такую! – Потанцуем, Мари?
Я
