когда хочется порезвиться, поиграть, а вместо этого – изнурительный труд на фабрике, где нужно бесконечно смотреть и следить, следить и смотреть, не прозевать, когда навьётся съём, остановятся ватера… И как только остановятся тут же бегом снимать пряжу. А кто отстал – получай подзатыльник, затрещину от гонялы или смотрителя, а то и веревкой или ремнем через плечо опояшут…
Так начиналась трудовая биография потомственного ткача Александра Сулоева. (Впоследствии А. Сулоев – председатель фабрично-заводского комитета профсоюза льнофабрики «Тульма». – Здесь и далее примечания автора.)
На фоне этих воспоминаний ветеранов, справедливости ради, нужно отметить, что фабрикант Классен, рождённый в Германии, принявший русское подданство и православие с именем Егор Егорович и будучи гласным земского собрания, много внимания уделял социальной сфере жизни рабочих. Тем не менее он не смог нарушить традиции того времени и существенно улучшить условия труда и быта наёмных работников.
На предприятиях России того времени существовала особая система эксплуатации подростков, получившая благовидное название «Ученичество». Ходить в учениках приходилось долгие годы. За работу ученики, как правило, ничего не получали, жили «на хозяйских харчах». Но даже из их пропитания хозяева стремились извлечь выгоду.
Труд учеников использовался зачастую не по назначению, подростки делали всё, что хозяин прикажет, и в результате, проработав несколько лет без оплаты, так и не получали никакой специальности.
В левобережье города на улице Володарского (теперь – Толбухина) проживала персональный пенсионер Мария Фёдоровна Николаева. Она рассказывала:
Трудовую деятельность я начала с 13 лет. Семья у нас была большая – 10 человек, жилось тяжело, и меня отдали в обучение портняжному делу. Училась я три года. Работала я с 7 часов утра до 7–8 часов вечера. Но мой труд, как ученика не оплачивался.
Одна из старейших коммунистов города Лидия Аверьяновна Старостина на одной из встреч с пионерами рассказывала:
С двенадцати лет – с 1900 года – я работала на фабрике Классена и на своей спине ежедневно испытывала произвол капитализма, т. е. выколачивание прибыли из детского и женского труда. Всю смену надо было бегать сломя голову по скользкому полу, при температуре воздуха в помещении 40 градусов, под крики и удары ремня гонялы.
Жаловаться было нельзя. Молитвы к Богу и посты не помогали. Царил произвол. Рабочий не был обеспечен на случай болезни, старости, на «черный день». Женщины страдали вдвойне от безысходной нужды и бесправия. Казалось, что выхода нет.
Не многим отличалась судьба других уроженцев Романово-Борисоглебска. Так, Николай Андреевич Шерников родился в семье рабочего в 1887 году. Семья была большая, и на содержание её не хватало заработка отца. Жили бедно. Чтобы избавиться от лишнего рта, родители отправили одиннадцатилетнего Колю в Петроград в «ученье по торговой части». Коля проучился
