ему гораздо легче.
– У Банабаки позаимствовали. А разводной ключ один золотарь одолжил…
Оба одновременно заулыбались, вспоминая парад.
– Веселье только начинается. Я буду около центральных конкурсных площадок. Может, придешь?
– Может быть… – Селия будто бы и не заметила дружеского «ты».
Уже переодетые артисты ожидали их. Монбазор начал собирать в группу своих подопечных, чтобы отвести на конкурсные площадки. Такс, служивший «толмачом», метался между магом и Селией, помогая решать организационные вопросы.
Пампука-младший должен был присутствовать на карнавале «до последнего фантома». Поэтому, прикупив пакетик сластей, он уселся на лавочку, расположенную между двумя площадками, с удовольствием вытянув уставшие ноги. Здесь и разыскал его Такс.
От карнавального костюма пес уже освободился, но все еще светился неестественной белизной и потряхивал мелкими завитками. В зубах он нес увесистый мешочек, в котором что-то позвякивало.
– Что это? – удивленно спросил Монбазор.
«Моя доля, – Такс аккуратно положил свою ношу на лавочку подле хозяина. – Добычу распотрошили».
– И между кем вы ее поделили?
«Селия раздала по огромной горсти своей команде. Даже мимы не побрезговали».
– А Бруль Там Шпоку его долю оставили?
«За аренду костюмов?», – ехидно поинтересовался Такс.
– Нет, как предводителю…
К празднику временные концертные площадки возвели по всему городу. Но Монбазор с фантомами выбрали сцену перед императорским дворцом. Артисты сами привели сюда мага, не желая размениваться на второразрядные конкурсы.
Сидя на лавочке и похрустывая печеньем – Такс «выставился» с первого заработка, Монбазор обдумывал приглашение императора. Амулет-пропуск лежал у него в кармане. Интересно, много ли он потерял из-за того, что не пошел на прием? Дворец светился всеми окнами, в окнах зала мелькали многочисленные тени. Музыку заглушали уличные оркестры, но и без того было понятно, что веселье во дворце в самом разгаре.
Глава 12. Прием
Вечер того же дня
Вольтанутен. Императорский дворец
Гости начали прибывать сразу же после парада. Сегодняшний прием тоже был необычным: вольная форма одежды, фольклорные мотивы в нарядах, выступление народного хора, украшенный декоративными амулетами зал. Отказ от привычных заклинаний добавлял остроту в пресноватую программу вечера, повторявшуюся из года в год.
Впрочем, полностью отказаться от магии было нереально. Защитное магическое поле дворца, наоборот, было усилено. Да и сами гости потихоньку пользовались привычными заклинаниями, не особо афишируя это.
Император Венизелос, в отличие от многих придворных, умел и любил носить национальный костюм, считая его удобной и красивой одеждой. Ему нравилось подшучивать над щёголями, чувствовавшими
