маг лишь молча кивнул в ответ на многословную тираду. И сразу же пожалел о своей любезности. Собеседник оказался словоохотливым фокусником-любителем. Ему безумно хотелось побеседовать о природе иллюзий и методах управления ними. Вернее, задать специалисту несколько вопросов по существу.
Разъяснять азбучные истины, да еще среди ночи, да еще после утомительного дня… Монбазор честно старался быть вежливым, но это ему удавалось все меньше и меньше. К тому же Такс, встретивший незнакомца вполне миролюбиво, теперь подозрительно приглядывался и принюхивался, всем видом выражая свое недоверие.
– А скажите, милейший, если иллюзия пышет пламенем – это магия воздуха или огня? И если воздуха, то пламя настоящее? Или так, видимость одна? – турист, казалось, вознамерился просидеть с ними до утра.
– Видимость. Но горячая, – раздалось у них за спинами.
Фантом-огнеглотатель, из числа сотворенных для Бруль Там Шпока, тихонько подплыл сзади. Для пущего эффекта он воспарил над землей не менее, чем на метр.
Иллюзионист-любитель обернулся на голос и восторженно уставился на новоприбывшего.
– Ой, а я думал – это настоящий артист! Какой интересный фантом! Какая мастерская иллюзия! А что он еще умеет?
Ответом ему был тоненький язык пламени, начертивший в воздухе искрящуюся смешную рожицу. Внезапно шляпа, до того спокойно пребывавшая на голове восхищенного зрителя, начала проявлять беспокойство. Она заерзала и немного сползла набок… Немного подумав, взмахнула полями и стремительно двинулась к рисунку.
Ее хозяин лишь успел растерянно взмахнуть рукой. Пока он чесал свою макушку, рожица уже примерила его собственность.
– Интересно, – очень вежливо прокомментировал чародей-любитель, – Безусловно, интересно…
И вдруг быстро добавил:
– А шапочку вернуть можно? Я ее напрокат брал.
Состроив обиженную мину, рисунок исчез, оставив шляпу висеть в воздухе. Турист поспешил забрать ее. Правда, предварительно потыкал пальцем. Головной убор не шевелился, но и на землю не падал, продолжая держаться на приличном расстоянии от поверхности. Владелец немного помялся, не решаясь, но потом все-таки схватил его. Шляпа не шевелилась, безвольно повиснув у него в руках.
– Здесь подпалины… – разочарованно протянул он. – А как же ее теперь отдавать?
– Иллюзия. Развеется, – заверил фантом.
– А если нет?
– Приходите. Залатаю, – фантом начал медленно растворяться в воздухе.
– Спасибо, приду, – огорченно буркнул его собеседник.
Он внимательно рассматривал повреждения на полях.
– Буду рад вас видеть, – с каким-то особо скорбным видом ответила почти прозрачная иллюзия.
Вдруг на месте унылого огнеглотателя появилась все та же хитрая рожица. Она отчаянно гримасничала и подмигивала еще несколько минут.
«А
