убили, – ответил я, хмуря брови.
– Убили?! – Он выкатил глаза от изумления. – Да не может такого быть! Чтобы здесь – да убийство! Да никогда не поверю!
– Взгляните сами, – произнёс я, жестом руки приглашая его к месту происшествия.
Впрочем, его слова показались мне не лишёнными смысла: для убийства более подходил бы какой-нибудь фешенебельный отель, чем эта захолустная конура. Но убийство совершено – и это было непреложным фактом.
Мячиков вынырнул из толпы. Вид у него был донельзя расстроенный, он всерьёз переживал, принимая трагедию слишком близко к сердцу.
– Не могу я смотреть на такие вещи, – чуть слышно произнёс он, бледнея буквально на глазах. – С самого детства.
Появился директор. Он тоже был бледен и испуган.
– Товарищи, товарищи, соблюдайте спокойствие! Отойдите, пожалуйста, от тела, сейчас прибудет милиция и во всём разберётся.
– И дёрнул меня чёрт приехать сюда, – в сердцах произнёс кто-то рядом.
– И не говорите! – ответили ему в тон. – Сидели бы лучше дома.
– А главное – убийца где-то среди нас! – добавил третий.
Последние слова прозвучали зловеще. Люди разом смолкли и исподлобья уставились друг на друга. Какая-то женщина в спортивном костюме громко взвизгнула и собралась было грохнуться в обморок, но вовремя одумалась и судорожно закурила. В воздухе повисла настороженность.
– Кто этот несчастный? – шёпотом спросил меня Мячиков.
Я пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Пойдёмте спросим у директора, – предложил он и, не дожидаясь моего согласия, потащил меня в другой конец холла – туда, где директор пытался навести порядок.
– Товарищ директор, позвольте полюбопытствовать, – начал Мячиков, когда мы приблизились к директору, стоявшему к нам спиной.
– А? – дёрнулся тот и резко обернулся. – Вы что-то хотели спросить? – Он смотрел исключительно на меня и Мячикова, казалось, вообще не замечал.
– Кто этот несчастный? – повторил вопрос мой спутник.
Тусклый взгляд директора лишь коснулся Мячикова и снова вернулся ко мне.
– Передовик производства, с Алтая, – пояснил он, уткнувшись взглядом мне в переносицу и почему-то боясь смотреть в глаза, – с какого-то рудника. Их целая группа приехала, пять человек, в порядке поощрения за трудовые успехи.
«Вот так поощрение!» – удивился я. Да неужели на Алтае нет места, чтобы на лыжах покататься да по лесу побродить? Да никогда не поверю! Вот если бы их в Крым либо в Пицунду отправили, тогда другое дело, тогда ещё можно как-то расценить это мероприятие как поощрение, а так… Впрочем, нам, москвичам, не понять психологии провинциалов: возможно, их притягивает близость Москвы, столицы нашей Родины – кто знает?
– Спасибо, – поблагодарил я директора, и мы с Мячиковым отошли.
– Что
