алтаре не спешили гореть. Сердце лежащего на гранитном камне мужчины забилось с утроенной силой. Четыре быстрых удара, заходясь в беззвуном плаче, отсчитала Анерика, и сердце Онерга перестало биться.
Отчаяние и боль, страх и обреченность на краткий миг охватили девушку.
– Я здесь, – голос, который буквально раздавался отовсюду.
Отлетал от стен и бил по плачущей девушке. Въедался в кожу и разъедал душу. Требовательный и вместе тем нежный. Анерика замерла, боясь пошевелиться.
– Ты звала меня, – ласково раздалось от дверей храма.
Все еще не веря, Анерика медленно оборачивалась. Она и подумать не могла, что Богиня появится не в положенном для этого месте – на постаменте, чуть выше алтаря.
– Моя богиня, – кланяясь, насколько позволял живот, прошептала Анерика.
Она только сейчас поняла, что схватки прекратились, и боли больше нет. А кровь не течет по ногам. Словно стрела, догадка пронзила ее сознание.
– Да, моя жемчужина, я остановила время, – улыбаясь уголками губ, произнесла Нуат.
Не так представляла себе богиню Анерика. Она никак не могла поверить, что хрупкая на вид, да еще и босая девушка перед ней, и есть их великая Богиня Нуат.
И только глаза выдавали силу и могущество, мудрость прожитых лет.
– Все должно быть не так, – потрясенно выдохнула Анерика.
Она слишком удивилась, и оказалась не готова к такому приему. Она не знала, как обращаться к Богине, ведь учили ее совершенно иному.
– Я могу объяснить, но ты звала меня не для этого, – покачала головой Богиня.
Она легко пересекла пространство. Казалось, не сделав даже шага.
– Неразумное мое дитя, – гладя Онерга по голове, прошептала Богиня, – борьба еще не началась, а ты уже проиграл.
– Это моя вина, – наконец Анерика смогла взять себя в руки, – Великая, прошу…
– Тсс…помолчи, – перебила девушку Богиня, – Я не приму твою жертву.
– Но…
– Твое дитя драгоценно, Видящая, – жестко оборвала девушку Богиня, – ему уже не помочь.
Медленно Богиня обошла алтарь. Взмахнула рукой, повинуясь ее жесту, в воздух взмыло тело мужчины. Бережно оно опустилось на холодный пол.
Расширившимися от ужаса глазами Анерика следила, как Онерг покрывался льдом.
– Ложись девочка, я приму твое дитя.
Вместе со словами Богини все пришло в движение. Мир словно завертелся вокруг Анерики. Воздух накалился, девушка буквально задыхалась.
Время потеряло значение для нее. Только обжигающие прикосновения холодных рук Богини. Взвившийся до потолка снег. И мелодия вьюги, нескончаемая.
– Вот и все, – улыбаясь, произнесла Богиня Нуат, – разорви юбку.
Дрожащими руками Анерика исполнила ее просьбу. Она боялась смотреть на кровавый комочек в руках Богини. Ведь плача ребенка она не слышала,
