Фуза был потрепанный: под левым глазом у него был кровоподтек, на жилетке не хватало пуговиц, а сам он нервно сжимал пистолет, нерешительно переводя его то на мое лицо, то на мою грудь. Весь его лоск словно сдулся и обветшал, оставив после себя лишь нечто первобытное и скотское, словно у мускулистой клячи на скотобойне.
Неожиданно из холла донеслись выстрелы и крики. В этот же момент позади меня тихо открылся лифт.
– Я задержал его! – радостно крикнул Фуз через плечо. – Я больше не буду сопротивляться! И печений тоже больше не возьму! Я просто не ожидал!.. Это какая-то ошибка! Я просто…
Край угольной жилетки Фуза внезапно взвихрился изорванными лоскутками, а сам Фуз охнул и схватился за бок. Я растерянно подхватил его и, бесстыдно им закрывшись, тяжело ввалился с ним в лифт. Из холла к нам бежали вооруженные люди. Трутней среди них не было.
– Так-так-так! Третий этаж! – И я суетливо нажал на кнопку с цифрой «три».
Двери лифта закрылись, скрыв нас от преследователей, и лифт, к моему удивлению, поехал не вниз, а вверх.
– Где стронгилодон, Тапиока?! – схватился я присевшего Фуза за грудки. – Где он, черт тебя задери?!
– Был уничтожен по личному распоряжению директора Болль, – отмахнулся Фуз, пытаясь поднять пистолет, на который я предусмотрительно наступил ногой.
– Да кто она такая? – опешил я. – Чего ей надо?! А Бен? Что стало с телом Бена? Где он?
– Тело Бена пока в нашем морге. Твоих родственников по материнской линии уже оповестили. Утром они его заберут. – И Фуз с подозрением пробасил: – А откуда ты, преступный элемент, знаешь, куда бежать?
– Сатана в арбузной юбке подсказал! – огрызнулся я.
Через мгновение двери лифта открылись, и я увидел заваленный строительным мусором обесточенный коридор. Я быстро швырнул пистолет Фуза в темноту и помог ему встать.
– Мулунгу20! Да меня же за утрату табельного оружия уволят! – дубовато возмутился Фут.
– Тебя уже уволили! – устало напомнил я. – А заодно тебя взвесили, измерили и признали негодным к службе и существованию!
– Странно… Пока этаж не достроен, к нему не должно быть никакого доступа, – озадачился Фуз и, заблокировав дверь лифта, стал осматривать при его свете свой кровоточащий бок. – Защити меня, Мулунгу, и дай силу моему мваначама!
– Что еще за «мваначама»? – отрешенно поинтересовался я, изучая дыру в стене, из которой веяло сыростью, канализацией и почему-то грибами.
– Мое национальное копье! – с гордостью ответил Фуз и многозначительно показал на область своего паха.
– Слово-то какое противное… – скривился я, осторожно принюхиваясь к дыре. – Здесь можно будет выйти?
– Можно, если сумеешь пробежать около пяти километров по вонючей канализации – до того, как тебя поймают, – сказал Фуз, настороженно приближаясь ко мне. – Но я, как профессионал в ловле преступников и мячей, не могу позволить тебе уйти…
Крайне авторитетное божество у многих африканских племен. Как говорится, береги авторитет с древности.
