Ангус похлопал по плечу.
– Я буду с тобой дружить, – заключил он самоуверенно. – Если, конечно, не поставят против тебя. Но тогда я точно труп…Так что без разницы, – пожал он плечами и оскалился странной, уродливой улыбкой.
Больше к ней никто не подходил. От страха ретировались несколько человек, к которым хотела подсесть за столик. Вздохнув, принялась уплетать, ужасную на вид, коричневую жижу, оказавшуюся на удивление сносной. Ангус с невозмутимым видом сел рядом и зачавкал. Она собиралась спросить, что он имел в виду, но зазвучала сирена, и стадо двинулось вновь. Катарина раздражённо стукнула подносом о стол, часть жижи вылилась, вязкой гущей заполоняя поверхность. Ангус подпрыгнул, встал и кивнул в сторону двери. И она последовала за ним, не скрывая огорчения. Такие условия были невыносимы. Она никогда не была частью чего-то подобного, стараясь держаться, как можно дальше от коллективных сборищ. Здесь люди были подчинены и сломаны системой. И это вызывало отвращение и ненависть к организаторам.
Вскоре они оказались в огромном зале для тренировок. Он был заставлен тренажерами в виде людей и мишенями в дальнем углу, где любители оружия уже стреляли. Собравшиеся выстроились в несколько рядов. Она оказалась во втором. Увесистый мужчина, преклонного возраста, вышел вперед. Он был широким и низким, узковатые глаза оглядывали людей, курносый нос, будто принюхивался в попытке уловить запах страха. Девушка, стоявшая перед ней, худая и бледная, с жидкими, чёрными волосами, собранными наспех в высокий хвост, тряслась всем телом, вжав шею практически в плечи. Мужчина, как назло, остановился прямо напротив неё и слегка наклонился.
– Меня зовут мистер Руд! С сегодняшнего дня и вплоть до конца я буду обучать вас технике сражения! Из кого-то выйдут отличные бойцы, и они смогут побороться за свободу! Другие умрут, не дождавшись рассвета! А сейчас, покажите, на что способны! Ты…, – он указал на несчастную девушку, у которой сердце вот-вот готово было остановиться. – Имя!
– Регина Майлс, – пропищала она.
– Громче! – заорал Руд, и она подпрыгнула на месте.
– Регина Майлс!
– Вышла на середину! – безжалостно напирал учитель.
Девушка поспешила на середину зала, хватаясь за локти. Катарина не смогла этого вынести и сделала шаг вперёд, оказавшись с грузным Рудом лицом к лицу.
– Может, выберешь кого-нибудь посильнее? – прошипела, еле сдерживаясь. Энергия плескалась внутри, грозясь высвободиться наружу.
– Как мило! У нас доброволец! Имя! – брызгал он слюной.
– Катарина Мансдантер! – с вызовом отвечала она.
Он жестом пригласил занять позицию. Регина больше была не нужна и покинула место, благодарно кивнув спасительнице. Он скомандовал одному из крепышей, но тот робко опустил глаза вниз. Никто не хотел связываться после инцидента в столовой. Руд, всё же, вынудил долговязого блондина занять позицию.
– По команде вы начинаете бой! Правил нет, ограничений
