style="font-size:15px;"> Когда он появился на пороге моей комнаты, я нырнула под одеяло, укрывшись с головой.
– Ар-р-р-р! Эллы сейчас нет. УХОДИ, ПОЖАЛУЙСТА.
– Элламара, – проворковал Брайан. – Расслабься. Все будет хорошо.
Пожалуй, впервые его слова не смогли меня утешить.
– Нет, НЕ БУДЕТ!
Я была настолько взвинчена, что на последнем слове мой голос сорвался.
– Как я могла быть такой дурой? Я сморозила глупость, Брайан. Мы увлеклись болтовней, и я не соображала, что говорю. Я сказала кое-что очень личное, и мне страшно неловко. Не сомневаюсь, ты уже посмотрел. Мы прикалывались в магазине нижнего белья. Джульетта и Ана купили мне подарки на Рождество, потому что я сама не хотела ничего брать. И теперь это увидит весь мир.
Я всхлипнула и судорожно вдохнула воздух, чтобы не разреветься. Но сдерживаться становилось все труднее: меня обманули, и я чувствовала себя оскорбленной.
Папа встал с кровати, и его место занял Брайан. Он стянул с меня одеяло, помог сесть и крепко обнял… И тут я разрыдалась. Я прижималась к его груди, заливая слезами его рубашку.
– Как он мог так поступить с нами?
Брайан крепче прижал меня к себе и негромко сказал:
– Вы не могли бы оставить нас наедине на пару минут, пожалуйста?
Я даже не сомневалась, что все согласятся. Когда Брайан говорил таким серьезным голосом, он всегда добивался своего. Правда, папа смотрел на него испепеляющим взглядом и явно не собирался оставлять нас вдвоем за закрытой дверью. Но, когда Брайан взял мое лицо в свои руки и заправил непослушные пряди за уши, я поняла, что мы наконец одни.
Я посмотрела в его печальные глаза, и тут меня прорвало, как будто я пришла на исповедь.
– Прости меня! Я понятия не имела, кто он такой. Он…
Брайан не хотел слушать мои извинения. Он замотал головой и не дал мне договорить.
– Ты ни в чем не виновата. Его зовут Эрик Кларк. Этот парень – известный охотник за сенсациями у нас в городе. Ему не так часто удается заполучить в свои лапы знаменитостей: мы стараемся его избегать. Но зато он частенько отслеживает Друзей и родственников известных людей и выуживает из них информацию. Он может раздобыть любой компромат.
Прекрасно.
– Надо же, какое везение! Стоило мне один раз выйти из дома без тебя, и мы совершенно случайно оказались на одном эскалаторе с главным голливудским сплетником.
Взгляд Брайана потух, и он снова замотал головой.
– Конечно же, это не случайность. Он заметил тебя в торговом центре без меня и подумал, что ты вряд ли когда-либо слышала о нем, – и просто решил воспользоваться ситуацией.
Брайан остановился, чтобы перевести дух и успокоиться. Он разозлился не меньше, чем я.
– А я повелась, как последняя дура! Глупая, наивная маленькая девочка, которая думает, что справится со взрослой жизнью.
– Не говори так. Что за самоуничижение? И при чем тут взрослая жизнь? Все дело в известности.
