купец низким голосом с заметным южным акцентом.
– Рицци? Вы из Фризии или из Ламбрии?
– Я из Верго.
– Из Верго! – Солдат даже обрадовался. – Я шесть лет назад со своей ротой стоял в Верго на зимних квартирах. Самые добрые воспоминания об этом городе. В порту там есть харчевня, где собирались сарацинские купцы. Я там научился пить кофе. Они добавляют в кофе сахар, – солдат внимательно следил за купцом. – Уверен, что вы пробовали. Наверняка были в портовой таверне.
– Пробовал, хотя это было очень давно и эту черную жижу тогда пили без сахара. С мускатом. А в портовых тавернах я не бываю. И предпочитаю наши вергийские вина.
– У вас хороший вкус.
Они сели за стол, где тут же появился трактирщик.
– Вина или пиво? – Спросил Волков.
– Пиво. Для вина еще рано.
– Два пива, – сказал солдат.
Трактирщик исчез.
– Как добрались?
– Отвратительно, дороги размыты, сыро. Выехали в ночь, а добрались только что, – отвечал купец, чуть спесиво выпячивая губу добавил. – Надеюсь, я не напрасно сюда ехал?
Волков смотрел на него, улыбаясь. «Ты летел сюда, жирняк, всю ночь, из-за торговли на сто талеров, значит, для тебя это хорошая торговля», – думал солдат и произнес:
– Ну, что ж, не будем тянуть. Пойдемте в конюшню, у меня есть хороший конь.
Они пришли в конюшню.
– Ёган, отвяжи гнедого, выведи на свет, – приказал солдат.
– Неплохой конь,– сказал купец Рицци, осматривая жеребца.
– Конь отличный. Я хочу за него тридцать.
– О-о-о, – сказал купец, пристально уставившись на солдата, – да я вижу, вы шутник? Вы пригласили меня, чтобы я посмеялся над вашими шутками?
– Смеяться вы будете не над моими шутками, а надо мной, когда продадите коня потом за сорок.
– За сорок? А почему не за сто сорок?
– Потому, что он стоит сорок.
– Он стоит двадцать два талера. Двадцать два. И это, если вы еще найдете покупателя. Рыцарство и дворянство обнищало. У людей нет денег.
– Любой интендант-офицер даст за него двадцать пять, и вы это знаете.
– Да, но вы предлагаете мне его за тридцать.
– Но вы же не будете продавать его интендантам. И рыцарям не будете. Вы ведь уже знаете, кому его продадите.
– Уж не герцогу ли? – Скривился купец.
– Нет, не герцогу. Вы продадите его какому-нибудь знакомому заводчику, смотрите, – солдат подошел к коню, – посмотрите на его зубы. Четыре года. Все целы. Голова сухая, уши длинные, грудь роскошная, выкормлен правильно, значит, сердце и легкие хорошо сформировались. Голень длинная, смотрите, круп, спина, колени – все идеальное. Такой конь на хорошей рыси целый день будет идти и даже не заметит этого, этот конь лучший, что у меня когда-либо был. В общем, любой заводчик даст за него сорок монет, и вы это знаете. Я
