рядом – так поспешно, что у Джиллиан едва сердце не разорвалось. Она схватила его за руку.
– Прыгаем? – с энтузиазмом осведомился он.
Нет, у этого ребенка ни капли здравого смысла!
– Никаких прыжков. Сползем потихоньку вниз, медленно и очень осторожно. Крепче держись за меня.
– Но у тебя кровь!
Джиллиан быстро вытерла ладонь о юбку, снова сжала пальцы мальчика. Вместе они опасливо вперились глазами в бездонную глубину: девушка желала убедиться, что карниз достаточно широк. Она снова помолилась, затаила дыхание и спорхнула вниз. Расстояние действительно было невелико, однако сила удара была такова, что оглушила Джиллиан. Малыш потерял равновесие, покачнулся, и она едва успела дернуть его назад. Он бросился в ее объятия, впечатав с размаху в скалу, и зарылся лицом в ее плечо. Он так дрожал, что Джиллиан погладила его по голове и чмокнула в макушку.
– Я едва не грохнулся в пропасть.
– Верно, – со вздохом согласилась она, – зато теперь мы в безопасности.
– Но разве мы не спустимся дальше?
– Нет. Останемся здесь.
Прошло несколько минут, прежде чем мальчик отпустил Джиллиан. Как быстро он оправился, хотя едва разминулся со смертью! Еще минута, и он пополз к другому, более широкому краю карниза, защищенному естественной нависающей крышей из камня и глины.
Довольный результатами осмотра, он сел, скрестил ноги и поманил Джиллиан.
– Ну уж нет, – отказалась та. – Мне и здесь хорошо.
– Сейчас пойдет дождь, и ты промокнешь. Это совсем нетрудно. Гляди только на меня.
И в подтверждение его предсказания где-то вдали пронесся громовой раскат.
Она смирилась и поползла к нему. Сердце стучало сотнями барабанов, от страха, казалось, вот-вот вывернет наизнанку. Похоже, у ребенка куда больше храбрости, чем у нее, взрослой дуры!
– Интересно, почему ты не любишь смотреть вниз? – подметил мальчик, подбираясь к самому обрыву.
Ахнув, Джиллиан вцепилась в его ноги и потянула назад.
– Не смей!
– Но я хотел сплюнуть, чтобы увидеть, куда упадет!
– Сядь рядом и подожди немного. Нужно подумать, как быть дальше.
– Но все же почему ты жмуришься и боишься открыть глаза?
– Так уж выходит.
– Может, тебе плохо? Лицо у тебя совсем зеленое, ну прямо как трава. Наверное, тошнит?
– Нет, – устало отмахнулась она.
– Значит, трусишь?
Неужели он никогда не отвяжется?
– Почему ты все время трещишь как сорока?
Мальчик с деланным сожалением пожал плечами:
– Не знаю. Так уж получается.
– И я понятия не имею, почему так боюсь высоты. Стараюсь даже никогда не выглядывать из окна спальни, потому что до земли так далеко! Сразу перед глазами все кружится.
– Интересно, все английские леди такие?
– Не думаю.
– Ну
