могло прийти. Маленькая немецкая потаскушка, начитавшись Плутарха, превратилась в великую императрицу.
– И Европа до границ с Францией может провалиться в её бездонную пропасть…
– ?
– Да, в эту самую пропасть, о которой ты подумал.
– Полагаешь, Европа поместится в этой ее… пропасти?
– Поместится. Ещё и для Индии останется место.
– Для Индии?
– А ты вспомни подготовку Астраханской экспедиции в Персию.
– Ну, это было давно. Сейчас она нацелилась на Константинополь, а в Индию её англичане не пустят.
– Англия далеко. А у неё Индия – почти рядом.
– Ну, не совсем и рядом. Но англичане, выдворив без нашей помощи из Индии Францию, Екатерину туда не допустят.
– В Индию она, возможно, и не доберётся, а вот в Европу влезет и растопчет все наши замыслы, как неуклюжая кухарка – детские домики, выстроенные из кубиков.
– Ты преувеличиваешь.
– Да, преувеличиваю, но меня пугает опасность, исходящая из России. Успех в Америке, возможность повторить его во Франции – это слишком важно, чтобы лишиться всего из-за фантазий Екатерины и Потёмкина. Их нужно снимать с шахматной доски – как бы это ни нарушило баланс сил. О России нельзя забывать ни на минуту. Россия должна быть уничтожена!
– Когда?
– Чем быстрее, тем лучше! Это ведь не так просто. Особенно сегодня, когда она сильнее любого из европейских государств. Россия должна быть уничтожена! Это государство должно исчезнуть с карты Европы!
– Что для этого нужно сделать?
– Не знаю.
– Ну всё-таки, что мы должны предпринять в первую очередь?
– Не знаю. Не могу ничего придумать.
– Мы можем втянуть Екатерину в две войны – на севере и на юге. Нам не составит труда подтолкнуть Турцию к войне, а шведский король сам воспользуется стечением удобных обстоятельств…
– Это хорошо. Но Россия слишком велика. Швеция не в состоянии поглотить даже ее север, а Турция – хотя бы юг.
– Если ввести в войну Польшу…
– Польша… Когда-то казалось, что Польша поглотит Россию… А теперь Россия может проглотить разваливающуюся Польшу… За ней последует вся Германия. Пруссия без старого дурака Фридриха – ничто. То же самое и Австрия. Никто не в силах уничтожить Россию.
– Даже мы?
– Мы можем. Но сейчас для нас важнее Франция. А Россия может поглотить всех. И Францию в том числе.
– Ну, это невероятно.
– Невероятно. Но в случае с Россией – возможно, это-то и пугает. Россия неуязвима, как медведь, пожирающий мед вместе с жалящими его пчёлами.
– Остаётся революция изнутри.
– Не получится. Переворот – может быть. Смута, Пугачёв – да. Революция – нет. Сила единовластия подавляет. Нужно сто лет, чтобы
