но даже не попытались меня… защитить. Я их убью за их предательство… Убью… и вас убью, но сначала… подсыплю отраву королю… и затащу в постель его сочную племянницу… тогда можно будет… прикончить сынков короля… одного за другим.
Барон начинал бредить, поэтому Мугра остановил допрос.
– Как казнят людей с благородной кровью? – поинтересовался Брентон.
– Простолюдинов вешают, дворяне имеют привилегию окончить свою жизнь на плахе, – буднично произнес маг.
– Будем соблюдать традиции.
С этими словами Брентон подскочил к барону, вырвал его из рук Мугры и швырнул на землю. Без малейшей паузы он занес секиру и снес Фольфгану голову. Голова подкатилась к ногам охраны барона и остановилась, ударившись о сапог впереди стоящего.
– Зачем? – Мугра удивленно воззрился на Брентона. – Он бы сам сдох через минуту.
– Ну как же? Он же дворянин. Все должно быть по правилам. – Брентон меланхолично протирал лезвие секиры. Затем обернулся к пленникам. – Вы можете поднять свое оружие. Вы должны немедленно вернуться во владения барона и рассказать обо всем, что произошло на ваших глазах, не пропустив ни одного слова. Еще две банды орудуют в этих лесах, их надо найти и уничтожить. Это понятно?
Стоявший впереди воин, видимо начальник охраны, хмуро кивнул.
– Загоните ваших лошадей, но будьте на месте как можно быстрее. После того как оповестите родственников барона, если таковые у него имеются, вы должны взять свежих лошадей и скакать в столицу. Все вы, все до единого. Думаю, король будет лично допрашивать каждого из вас. Если все окажется так, как я думаю, король может отрубить ваши головы, и наши заодно. Но будьте честны с королем, расскажите ему все – это единственная ваша надежда. Пусть вы и не знали о зле, которое творил ваш хозяин, но вы не могли не догадываться, что дело нечисто. Отправляйтесь.
– Должны ли мы взять с собой тело барона? Могут найтись те, кто потребует доказательств наших слов.
– Его тело останется здесь, на растерзание диким зверям. Но вы можете взять его голову и привезти ее королю.
Дюжина воинов вскочила в седла. Старший обернулся и перед тем, как подстегнуть лошадь, спросил:
– Как мне называть вас, когда спросит король?
– Назови нас специальным подразделением принца Грегора. Король поймет.
Воин вновь кивнул, оглянулся на выступивший из леса остаток отряда и произнес:
– Я не видел ни одного из вас, пока вы не захотели быть увиденными. Думаю, в этих местах вас скоро будут называть тенями. Тенями запада.
С этими словами он поскакал вслед за своими.
– Заметили? – Хаграл оглядел своих товарищей. – Дождь прекратился.
И действительно, вода перестала литься на землю, сквозь расходящиеся облака начало пробиваться солнце.
Они достигли крепости Алор через две недели марша по глухим лесам северо-запада. Обходя деревни, ютившиеся ближе к крепости, отряд устремился к
