к костру и обогрейся, – сказал другой рейнджер, присаживаясь обратно на камень, с которого только что вскочил. – И расскажи нам теперь, что занесло в эти края тебя. Я Риттон, эти лесовики в моем подчинении.
– С удовольствием, Риттон. Могу я пригласить к этому костру своих друзей?
– Каких друзей, ты не один?
– Я же сказал, что из отряда. Так они могут выйти?
– Выйти? – Риттон завертел головой. – А где они?
Сагран тихонько свистнул, и через мгновение со всех сторон поляны из леса выступил его отряд. Рядом с сидящим у кромки леса рейнджером из-за дерева вышел Шатун, сохраняя неестественно серьезное выражение лица. Проходя мимо, он не сдержался и покровительственно похлопал молодого рейнджера, на лице которого была написана полная растерянность, по плечу.
– Ничего-ничего, сынок. Побегай с мое по лесу – тоже научишься… – Шатун сделал неопределенное движение пальцами, – всяким фокусам.
С неестественно прямой и закаменевшей спиной, судорожно сдерживая смех, он торжественно прошествовал к костру.
– Вы собирались заночевать здесь? – спросил Сагран.
– Да, завтра нам надо вернуться немного назад, встретиться с ближними патрулями, обменяться новостями и после этого двигаться дальше.
– Если вы позволите, мы тоже поспим, сильно вымотались за последние дни. Я расскажу вам много нового, но рассказ будет длинным. Многие из нас валятся с ног.
И, не дожидаясь разрешения, Сагран обернулся и негромко скомандовал:
– Фантом, Лашан – сто шагов. – Двое молча исчезли в лесу. – Мугра – со мной на поляне. Мы разбудим следующую смену после полуночи. Виктор?
– Да, Рысь?
– Раскинешь паутину со ста шагов до двухсот? Сможешь поддерживать ее во сне?
– Да, конечно.
– Риттон, скажи своим, чтобы не заходили далеко в лес до рассвета. А то маг перебудит весь лагерь из-за того, что кто-то пойдет до ветру.
– Маг? Это маг? Здесь, в орочьем лесу?
– Долго рассказывать. – Сагран махнул рукой. – Просто предупреди.
Старший рейнджер кивнул.
– Теперь давай поговорим. Вы знаете, какие силы осаждают Аанек?
– В этой крепости полторы тысячи мечей. Я думаю, что это обычный орочий набег, две, может три, тысячи вышли из леса и решили разорить слабо защищенную крепость.
– Эта крепость почти идеальна для защиты, ее можно взять только при соотношении четыре к одному, если все, что я о ней слышал, правда.
– Орки часто совершают необдуманные поступки.
– Но не на этот раз. Мы обошли Аанек западнее, прошли весь путь от первой крепости. Все, что мы видели, говорит, что орков на этот раз значительно больше. К крепости шли шаманы, которые не участвуют в маленьких набегах, множество следов в лесу. Патрули орков рыщут даже на двухдневном расстоянии от границы. Пять сотен орков я видел сам, спешащих к крепости, и это явно был не основной отряд.
