энциклике «Centesimus Annus» (CA), посвященной сотой годовщине «Rerum Novarum», папа Иоанн Павел II (1978–2005) указал, что «позиция, занятая Папою… присвоила Церкви почти что “права гражданства” в изменяющейся общественной жизни, и это право в еще большей степени утвердилось впоследствии» [CA, 1991, p. 4].
Лев XIII рассматривал права (в первую очередь трудящихся) на собственность, ассоциации, достойную зарплату через призму всеобщего блага и обязанностей по отношению к другим членам общества. Его последователи Пий XI (1922–1939) и Пий XII (1939–1958) продолжали развивать идеи прав человека и их связи с человеческим достоинством, и «к 1948 г. католические идеи прав человека были достаточно развиты, чтобы оказать косвенное, но значительное влияние на Всеобщую декларацию прав человека» [Carozza, Philpott, 2012, p. 21].
Однако до середины 1960-х годов «католическая церковь обычно приспосабливалась к авторитарным режимам и нередко легитимировала их» [Хантингтон, 2003, с. 89]. В тот период она еще не определилась в своем отношении к демократии и диктатуре, подчеркивая нейтралитет относительно типа режима, выбранного большинством для достижения всеобщего блага. По мнению Льва XIII, «пока уважается справедливость, людям не стоит препятствовать в выборе для себя формы правления, которая больше подходит или их предрасположенности, либо институтам и традициям их предков» [Diuturnum, 1881, p. 7]. Такая позиция не помешала РКЦ заключить конкордаты с Муссолини (1929), Гитлером (1933) и Салазаром (1940), но в дальнейшем она была переосмыслена. Как считает А. Гертцке, «авторитарные режимы давали церкви привилегии в обмен на церковную легитимацию режима, что лежало в основе их сотрудничества» [Hertzke, 2009, p. 50]. У. Гаррисон полагает, что исторически РКЦ отдавала предпочтение монархии, так как там, где появлялась демократия, она ассоциировалась с революционными и часто с антирелигиозными идеями. И только в США, где у церкви не было престижа, привилегий и собственности, она могла позволить себе пойти вместе с демократическим движением [Garrison, 1946].
Впервые идея борьбы с диктатурой и абсолютизмом прозвучала в рождественском радиообращении Пия XII в 1944 г. Он, в частности, сказал, что необходимо «более агрессивно противостоять концентрации диктаторской власти и призывать к системе правления, которая будет сохранять достоинство и свободу граждан» [BH, 1944, p. 12], так как демократия является «постулатом природы, дарованным разумом» [BH, 1944, p. 19]. По его мнению, главная угроза демократии – толпа с ее переменчивыми настроениями: «Массы – бесформенное множество, движимое только извне, – основной враг демократии и ее идеалов свободы и равенства» [BH, 1944, p. 22, 23, 27]. Как и наследовавшие ему понтифики, он настаивал, что «демократическое правление получает свою власть благодаря ориентации на общее благо и может потерять ее вследствие деспотизма масс» [Carozza, Philpott, 2012, p. 21].
Папа Иоанн XXIII (1958–1963) продолжил отстаивать идеи прав человека и, подчеркивая значимость Всеобщей декларации прав человека, выявил отличия между секулярным и католическим пониманием этих идей. Как было указано в энциклике «Pacem in Terris» (PT), написанной во время Второго
