устремились к ней и Дариэну Астарду, держащему ее под руку.
Эленика никогда не видела столько детей Хаоса в одном месте. Это было похоже на сон. Страшный сон.
Стоило признать, в большинстве своем они все имели приятные черты лица. Но черные волосы, отдающие лавовой рыжиной, и кожа, темная, как еловая смола, мгновенно заставляли сердце сжиматься от ужаса и неприязни. Годы войны и изоляции делали свое дело.
Было и еще одно любопытное наблюдение: на пальцах большинства темных лордов Эленика заметила кольца на три фаланги, очень похожие на украшение самого князя Хаоса.
А Дариэн тем временем продолжил разговор, вырвав девушку из плена мыслей.
– Общение с вами скрашивает мои серые будни, миледи. А слушать ваш дивный голос – одно удовольствие, – сказал он, а затем вдруг склонился к ее уху, обжигая дыханием, и закончил фразу: – Особенно когда вы стонете от наслаждения…
Вмиг краска залила молочно-белые щеки. Стыд заполнил ее целиком, выплескиваясь через край. А Дариэн как ни в чем не бывало широко улыбнулся и повел ее вниз. Ясно было, что он припас эту фразу специально к тому моменту, как придется спускаться в зал.
Один из темных встал из-за стола и поднял серебряный кубок.
– За повелителя! – крикнул он.
И тут же все дети Хаоса поднялись и повторили его жест. Даже женщины, которых было не меньше, чем мужчин. Светлые остались сидеть, затравленно переглядываясь.
Эленика закусила губу, выжимая из себя улыбку. Дариэн подвел ее к торцу богато накрытого стола и галантно отодвинул кресло. Все ее друзья и родственники мужа в этот момент смотрели на нее. А княгиня была готова провалиться сквозь землю. Мало того, что повелитель Хаоса лишил ее девственности, об этом хотя бы никто не знал. Так теперь еще все выглядело так, будто он за ней ухаживает!
Кузина Камилла, сидевшая рядом, немного насмешливо приподняла бровь. Да, она никогда не отличалась тонким сочувствием. Зато Илона, верная подруга, сокрушенно сдвинула светлые брови, покачав головой. А ее брат Рамон и вовсе хмуро смотрел себе в тарелку. Про остальных и говорить нечего.
Дариэн сел с другой стороны стола напротив княжны и поднял бокал. Все вокруг мгновенно затихли.
– Первый тост я хочу выпить за гостеприимную хозяйку этого дома, которая любезно встретила нас как своих друзей, а не врагов.
Эленика опять залилась краской. А вдруг ему и сейчас придет в голову опозорить ее как-нибудь? На глазах у всех?!
Но Дариэн был максимально учтив. И это совершенно выбивало девушку из колеи.
– А теперь я хочу обратиться к вам, светлые, сидящие с нами бок о бок, – твердо говорил князь. И каким-то образом ему мгновенно удалось вызвать отклик в каждом из присутствующих. Они еще не верили ему, все еще ненавидели. Но во взглядах уже чувствовалось уважение. – Да, теперь эти земли, последние земли Порядка, принадлежат Хаосу. Как и весь остальной мир. Но вы должны знать, что это не изменит привычный для вас уклад жизни. Ваша кожа не начнет чернеть,
