style="font-size:15px;"> – Нет! – выкрикнула Эленика, вскочив на ноги и прижав ладони к щекам. – Нет, прошу вас!
Она протянула руку к повелителю темных, который от неожиданности замер на месте, так и не опустив меч.
– О чем вы меня просите? – ледяным голосом спросил Дариэн, прожигая девушку глазами.
– Не убивайте его, пожалуйста, – взмолилась княгиня, не в силах смотреть, как умрет ее друг.
– Мы связаны магическим договором, миледи, вы же помните? – приподнял бровь он.
Но на его лице вдруг появилось спокойное и чрезвычайно удовлетворенное выражение.
– Да… но ведь он уже проиграл, – промямлила девушка, вспоминая, что она читала о магических законах Хаоса и Порядка. – В его руках нет меча, значит победа засчитана вам.
На лице Дариэна проскочила тень улыбки. На долю секунды. Но девушка уже успела почувствовать себя бабочкой, прилипшей к сети паука.
– Даже если я оставлю его в живых, договор дуэли высосет из него жизнь. Как у проигравшего, – прохладно ответил князь. – Вы плохо знакомы с магическими правилами, миледи.
Девушка стиснула зубы, бросив испуганный взгляд на друга.
– Прошу вас, леди Эленика, – слабо проговорил он. – Не беспокойтесь обо мне. Моя жизнь – пустяк. И не стоит вашей гордости.
Краска покинула его лицо, губы сделались синими. Дариэн был прав – его силы стремительно утекали, несмотря на полное отсутствие ран.
Князь Хаоса усмехнулся.
– Какое благородство, – бросил он пренебрежительно, отворачиваясь от поверженного врага и его княгини.
– Постойте, – не унималась девушка, вспоминая единственный магический трактат, который был в отцовской библиотеке. – Но вы ведь можете простить его как уже проигравшего? Дуэль ведь завершена! И связь разрушится!
– С какой стати мне прощать того, кто чуть не убил меня? – не понял князь, резко разворачиваясь.
Эленика замялась. Особенно тяжело было говорить это все при нескольких десятках свидетелей, слушающих с немым напряжением.
Что они сейчас думают?
Ее собственные собратья наверняка поддерживают ее. По крайней мере большинство. Смерть Рамона для всех стала бы большим горем.
А вот темные не иначе как втихую смеются над ее унижением перед их повелителем. Перед их общим с ней повелителем…
Но ничего, главное – сохранить жизнь другу.
– Пожалуйста, – проговорила она, опуская глаза. – Проявите милосердие, если это в ваших силах. Я буду вашей должницей.
Она не видела мрачной улыбки мужчины. А то сгорела бы со стыда.
Дариэн перевел обжигающий взгляд с княгини на поверженного маркиза. Тот уже не мог говорить. Он упал на локти, низко опустив голову, и тяжело дышал сквозь хрипы. Теперь Эленике было понятно, почему в магической дуэли один из соперников всегда убивал другого. Такая смерть, которая сейчас предстояла
