протянул он, приближаясь к ней медленной поступью огненного барса. – Позовет стражу, в которой нет ни одного мага, схватить собственного повелителя, которому должна подчиняться.
Его глаза опасно потемнели, выражая самую настоящую угрозу. Эленика вздрогнула, но не отступила.
– Что. Вам. Угодно? – чеканя каждое слово, спросила она, глядя снизу вверх на своего повелителя.
Вместо ответа Дариэн еще сильнее сократил расстояние между ними, вдруг своевольно взяв ее за подбородок. Расстояние между их лицами оказалось не более ладони.
Сердце девушки забилось слишком быстро. От адреналина закружилась голова. Аромат, опять его проклятый аромат окутал ее, заставляя само тело вспоминать…
– Я буду кричать, – с легкой дрожью в голосе предупредила она. – И драться.
На мужском лице появилась дерзкая улыбка удовлетворения, от которой Эленике лишь стало еще более стыдно. Словно она сама только что призналась в чем-то.
– Не понимаю, о чем вы, миледи, – легко ответил он, внезапно отпуская свою жертву и поворачиваясь к ней спиной. – Я пришел справиться о вашем здоровье. Вы так внезапно покинули наше застолье.
Эленика никак не могла успокоить дыхание. Такая быстрая перемена в настроении князя заставила ее покраснеть, чувствуя себя полной дурой. Словно она только что обвиняла в домогательстве совершенно невинного мужчину. Но ведь он – не невинный, ведь так?..
Тогда как ему удается так ловко манипулировать ее эмоциями?
Глубоко вздохнув, княгиня постаралась взять себя в руки. Что ж, она тоже может сыграть.
– У меня разболелась голова, сир, – ответила она тут же. – Графиня Айвери очень расстроена тем, что вы, похоже, собираетесь убить ее брата. А может, уже втихаря убили.
Голос девушки звучал легко и даже немного лениво.
– Имейте в виду, ваше Величество, что, если Рамон Айвери мертв, я автоматически перестаю быть вашей должницей.
Она хотела убить двух зайцев сразу: и узнать, что стало с другом и подданным, и проверить, как отреагирует князь на ее поведение. Ведь Дариэн определенно преследовал какую-то цель, играя с ней, дергая за чувствительные ниточки. Нужно только понять, какую.
Повелитель слегка прищурился, будто оценивая соперника.
– Полагаю, моего слова о том, что маркиз жив, вам окажется мало? – уточнил мужчина.
– Не сочтите за оскорбление, сир, – даже слегка поклонилась Эленика, играя роль самой преданной верноподданной. – Но только о том, что видела собственными глазами, я смогу поведать графине Айвери. А значит, и поверить в это сама.
Эленике казалось, что она сыграла этот ход блестяще. Губы князя изогнулись с легким, будто случайным неудовольствием. Затем он галантно протянул ей руку и проговорил:
– Извольте пройти со мной, миледи. Тогда вы сможете убедиться, что правитель Кровавого заката держит свое слово.
Девушка бросила немного испуганный взгляд на протянутую кисть,
