неё свататься приказчик. Устроили скромную свадьбу. Позже появился у неё младшая сестра Фекла.
Трудно теперь было Фенечке. Все самые тяжелые работы на неё взваливали. Исполнилось Фенечке шестнадцать лет
Барыня решила устроить праздник и прием богатых гостей. Приказала она всем, кто у неё служил, подобрать для гостей букеты цветов. Много ей букетов принесли, но самым замечательным, душистым и нежным оказался Фенечкин. Заезжий граф как увидел эту красоту, так и прослезился, целую полтину подарил Фенечке. Барыня также этот букет понравился, и в знак благодарности от всех гостей она подарила Фенечке новенький нарядный сарафан.
Одела Фенечка этот сарафан, все ахнули. Не беда, что не платье, а сарафан, так оно так подходило к нежной красоте Фенички, что гости не могли глаз от неё оторвать. Наперебой предлагали гости Фенечку к себе забрать, и барыне огромные деньги предлагали. Да только барыне самой Фенечка была по сердцу, и она её не отдала.
А сестричка Фекла от злости все ногти покусала. Завидовала она Фенечке ужасно! Наговаривала она отчиму на Фенечку всякие гадости.
– Она лентяйка, половину огурцов всего собрала, половину сгноила. Вот, смотри, видишь, батюшка, эти три огурца я в огороде нашла» – показывала Фекла те самые огурцы, которые выменяла у соседки.
– А еще она ужасная врушка. Говорит, что сделала, а на самом деле, это я за неё все выполнила! – не унималась Фекла.
Отчим искал подходящий случай, чтобы от Фенечки избавиться. Такой случай представился.
В лесу появился медведь-шатун, которого раньше времени весной разбудили, и он теперь ходил и всех задирал! Повадился этот медведь нападать на людей на Тихой речке.
Отчим потирал руки. «Иди сюда, моя милая Фенечка! Ты летом такой удивительный букет сделала, что сама барыня тебя наградила! А теперь сделай подарок своей сестричке. У неё именины через три дня. Собери у Тихой речки букет тюльпанов.
– А почему у Тихой речки? – удивилась Фенечка, – здесь и ближе желтые тюльпаны найти можно.
– Верно, можно, да только сестричка твоя только красно-алые тюльпаны любит, а желтые её совсем не нравятся!
Фенечка слышала про такие цветы на Тихой речке, но и о медведе-шатуне все кругом говорили.
Отчим, как будто угадывал Феничкины мысли: «Не бойся медведя, я рядом с ружьем буду. Вот сейчас коня попою, ружье почищу, и вслед за тобой поскачу.
Если так, то я пошла, – грустно сказала Фенечка.
Отчим сделал вид, что собирается, сапоги одел, ружье стал чистить. Только Фенечка за калитку вышла, как отчим сапоги снял, ружье в угол поставил, сел у горячей печи и стал квасом наслаждаться.
А Фенечка идет-идет, да и оглянется. Где отчим, прислушивается. Нет, не слышно цокота копыт, никого нет! Подошла она к Тихой речке. Не зря эту речку так называли. Вода здесь чистая, прозрачная и тихо-тихо она течет. Стала Фенечка цветы искать. Что-то не видать ни одного тюльпана. Идет она все дальше и дальше по берегу реки.
Вдруг, слышит
