а меня на весь следующий день превратили в жабу, – обиженно добавила она, поджав губы.
– Суровое обучение, – я покачал головой, – в жабу – это жестко.
– Бабушка у меня на мелочи не разменивалась. Строгой была очень. Но хорошей… – Плечи Варвары сникли, на глаза навернулись слезы, и она поспешно закрыла лицо руками. – Прости.
Она вскочила и быстро пошла в ванную. Включилась вода, но даже так я слышал, как она плачет. Поганое это чувство – видеть чужое горе и быть не в силах помочь. Чтобы отвлечься, я убрал со стола. Порядок. Что теперь?
Подойдя к двери ванной комнаты, я собирался окликнуть Варвару, но та вышла сама. Глаза покрасневшие, нос тоже, да еще и распух немного. Но даже в таком виде она была очень красивой.
– Извини, – она опустила взгляд, – обычно я не такая сентиментальная. К тому же бабушка часто говорила, что ведуньи не умирают: они уходят, обращаясь ветром и шелестом листьев. Последнее время она часто говорила об этом, словно готовила меня. И я смирилась, а сейчас вспомнила ее…
– Бывает… – Я обнял девушку и погладил по голове. Без каких-либо пошлых мыслей – просто чтобы хоть как-то успокоить. Дать почувствовать, что даже после смерти бабушки она не осталась в одиночестве.
Варвара сначала испуганно отшатнулась, но я удержал ее.
– Мне нельзя, – попробовала вяло протестовать она, – тебе же худо будет!
– Я и так уже умер разок, куда уж хуже? – хмыкнул я. – Кстати, ты ведь сказала, что книга не открывалась. Как же тогда ты меня воскресила?
– Просто захотела, и она тут же сама открылась! Сразу на нужной странице. Признала меня.
– Это звучало бы удивительно… но не после того, что случилось. – Я нехотя выпустил девушку и сразу ощутил, что теперь мне чего-то не хватает. – И что теперь?
– Теперь я уйду, – вздохнула Варвара. – Не хочу тебя впутывать. Мне надо кое с кем переговорить. Потом изучу книгу, посмотрю, как тебе помочь…
– Я уже впутался. Так что мы теперь вместе, – решительно тряхнув головой, возразил я. – И даже не спорь.
– Но это все мои заботы…
– Ты настолько против моей компании?
Варвара выразительно посмотрела на меня. Закусила губу. Нахмурилась. За несколько секунд на ее лице сменилась целая гамма чувств и противоречивых эмоций. Наконец она выдохнула и призналась:
– Если честно – я очень боюсь. А с тобой… с тобой мне спокойнее. Но я не хочу…
– Значит, решено: я помогу тебе, а ты – мне, – я протянул девушке руку, – договорились?
– Я… – Она коснулась моей ладони: робко, нерешительно и даже хотела отдернуть руку.
Но я не позволил.
– Не нужно бояться ни меня, ни за меня, я взрослый мужчина и сам в состоянии решить, чего хочу. А хочу я тебе помочь. Поняла? – Я крепко, но осторожно сжал ее ладонь, узкую и хрупкую, будто у куклы. – Видишь – и совсем не больно.
Я подмигнул
