после сверхтщательной проверки. Перед входом мы оставили все камеры, телефоны, и даже часы, поскольку они звенели. В разгар рабочего дня зал заседаний был пуст. Заседание было назначено на 7 вечера. Почему так поздно? Потому что будут обсуждаться незначительные вопросы. Вечером по ТВ показывали, что обсуждались предложения об ограничении льгот ветеранам всех войн в связи с экономическим кризисом…
Когда мы выходили из зала, навстречу в фиолетовом пиджаке в сопровождении охраны прошла Нэнси Пилоси, Спикер Сената, весьма влиятельная персона в США. Сфотографироваться с ней мы не успели.
Потом с нами встретились два назначенных лица из аппарата комитета по ассигнованиям. Люди с большим опытом, они говорили много и ни о чём, а потом им было пора бежать работать. Так что даже на элементарный вопрос: «Каковы главные источники формирования бюджета США?» было лаконично отвечено: «Налоги». Пояснений о структуре налогов и преимущественных отраслях налогообложения не последовало…
На заседание палат может придти абсолютно любой человек. Этим обстоятельством воспользовались несколько наших коллег, которые превозмогая усталость остались на холме, и к семи вечера устроились на гостевых трибунах. Началось обсуждение. В зале никого… Вопрос ставится на голосование… И тут из всех дверей («как тараканы!») за считанные минуты зал заполняют сенаторы и конгрессмены. Голосуют, и стоят, ждут итогов голосования. В тот вечер ни один из проектов не был принят.
Постепенно нас переставали удивлять ничем не обоснованные выходки вежливости коренного населения. Сначала повальное дружелюбие удивляло, но к вечеру третьего дня начала вырабатываться привычка, что тебе улыбаются просто так, потому что ты случайно встретился на улице взглядом со случайным прохожим. А ещё приятнее – с симпатичной девушкой. Но эти же улыбки симпатичных девушек сначала нас вводили в заблуждение: если девушка улыбается, значит с ней можно уже и поговорить, а там уж как пойдёт… Но, как правило, все эти девушки спешили, и улыбались просто по привычке. Такие вот странности.
В отель мы успели – приехали почти к самому окончанию «весёлого часа»: бесплатной выпивки. Многие дорогие американские отели по будням бесплатно поят своих посетителей спиртным. В нашем отеле было пиво нескольких сортов и три вида вина. Объём выпивки ограничен только временем. Так как мы почти опоздали, то, чтобы не торопиться, сделали очевидное для нас и дикое для персонала отеля, который даже не знал, что спросить: мы сразу взяли по 3-4 порции всего, что ещё было. К выпивке шёл плотный бесплатный ужин.
На следующее утро первым пунктом программы был Ньюзеум – музей новостей. Информационная политика США потрясла и удивила нас всех. В США нет законов, регулирующих работу СМИ. Нет норм и правил, по которым СМИ создаются. Есть только правда. То есть любой человек может купить компьютер, принтер, видеокамеру, радиопередатчик – и начать делать свою газету и телевидение. Если он делает это хорошо,
