в «Лиге американских городов». Очень полезная была встреча. На ней выяснилось, что и в Америке существует российская проблема: федеральные законы требуют от штатов бесплатно обучать за государственный счёт школьников, содержать бесплатные больницы, преступников в тюрьмах, а денег на это в законах не предусмотрено. И члены «Лиги» являются профессиональными лоббистами, постоянно «работая на холме» (то есть, присутствуя в Капитолии и доставая конгрессменов и сенаторов), чтобы про деньги на исполнение не забывали. Кроме того, «Лига» официально формирует денежные фонды, которые в зависимости от итогов сотрудничества с «обитателями Холма» расходуются на поддержку конкретных законодателей, или наоборот – на кампанию против него… В «Лигу» входят 19 061 город США. Но только 1 904 из них платят именно городские взносы в фонды «Лиги». Так же «Лига» руководит «Конференцией мэров городов США». Таким образом, в простом неправительственном офисе молодые тихие люди из простой общественной организации, сидевшие перед нами, были во многом более влиятельными фигурами, чем даже Президент страны. Поскольку в их силах было очень многое. Например, пересмотр Конституции. По американским процедурам в течение 7-ми лет предложенную поправку должны поддержать не менее двух третей штатов, и тогда она получает ход в Конгрессе. В силах «Лиги» инициировать любую поправку и за год собрать нужную поддержку…
– А войну в Ираке вы можете остановить?..
– При наших усилиях уменьшается финансирование на эту войну…
Выезд из отеля в Нью Йорк был назначен на 11.45. За отель мы заплатили по 1004 доллара… «Хилтон», всё-таки. Ощущение, что выданные нам 4,5 тысячи баксов – это большие деньги, начало таять.
Опять шёл дождь. Дождь в Вашингтоне вообще шёл часто. Выезжать в дождь мы дружно посчитали хорошей приметой. Ехали мы на автобусе с нашим водителем Мухаммедом. Мухаммед – немолодой египтянин, похожий на Ясира Арафата, в молодости был водителем танка Т-72. Во время войны 1967 года между Египтом и Израилем его танк был подбит. С 90-х годов вместе с семьёй Мухаммед живёт в США и последние 7 лет работает водителем. Привычка к танку у Мухаммеда сохранилась до сих пор. Проявлялось это в некотором пренебрежении к правилам дорожного движения. Аккуратные американские водители иногда не по одной миле едут даже вдоль одинарной жёлтой или белой сплошной линии, ища разрыв, что бы повернуть или развернуться. Мухаммед позволял себе разворачиваться в центре Вашингтона даже через две двойных сплошных линии. Есть такие участки дороги в городе, где на 30-тиметровой ширины дороге внутренняя часть ограничена двойной сплошной жёлтой, что даже важнее белой. С метр пространства. И ещё одна двойная жёлтая сплошная. Так вот наш Мухаммед, оглянувшись, «Полицейский не видел – нарушения нет», проезжает через линии. Ну, и по мелочам по стилю вождения он больше похож на российского водителя из самых вежливых, что на фоне американских выглядит жутким хамством.
250 миль (около 400 км) до Нью Йорка мы начали в ресторане-кафе,
