ещё через пару часов остановились, уже перед самым Нью Йорком в придорожном кафе на заправке, я впервые попробовал настоящий американский гамбургер. Вместе с гамбургером возник вопрос, ответ на который нашёлся только за два дня до отъезда домой в Новом Орлеане. Я купил кофе двойной крепкий (дабл стронг) и гамбургер. Выдали мне кофе (сахар, молоко, сливки бесплатно в стороне), гамбургер, и картофель фри (горка соусов, мёда, и всего прочего так же в сторонке бесплатно). Я вроде бы не заказывал картошку, но, может быть, так расценили мой доллар чаевых? Как хотите, больше не дам. Гамбургер был другого вкуса, чем в России, картошка привычной, кофе более-менее. Когда потом я ещё раз 8-10 покупал гамбургеры, всегда давали и картошку. И только под конец поездки, уже в Новом Орлеане, где в словах глотают согласные и бесконечно долго тянут гласные, из обычной речи официанта стало понятно: картофель фри – от английского «фрии» – свободный, бесплатный. То есть как сахар к кофе бесплатный, так и картошка к гамбургеру идёт бесплатно. В России картошку фри, несмотря на название, как и сахар к кофе, всё ещё нужно покупать отдельно, и название фри всё ещё означает рецепт приготовления…
Нью Йорк начинался уплотнением потока машин. Километров за 30-40, далеко-далеко, в каком-то неестественном свете и плотной дымке стали появляться, как картонные, ма-а-аленькие небоскрёбы. Несколько парков такси по обеим сторонам дороги. Гектары, заставленные жёлтыми машинами. Дышать становилось тяжелее. После чистого Вашингтона и дороги между густыми лесами смог воспринимался тяжело.
Нью Йорк был единственным городом с грязным воздухом. Во всех остальных городах дышалось невероятно легко и пахло цветами. Нью Йорк пах смогом и пережженным маслом.
– Обратите внимание: в Нью Йорке можно ездить только на жёлтых такси! В любых других машинах обязательно окажутся маньяки! – информировал нас наш ангел-хранитель Александр. – Только жёлтые такси!
Справа, неожиданно чёткая, появилась Статуя Свободы. Город в глазах рос стремительно. Заправки «ЛукОйл» на въезде в город. Неожиданно, но приятно. Пробка перед Голландским тоннелем.
– Голландский тоннель расположен на несколько десятков метров под водой.
Въезд – 8 долларов. Мухаммед хмыкнул, прикинув выручку: на его чеке стоял номер, из которого выходило, что он уже почти двухсоттысячный водитель, который сегодня платит в эту кассу свои 8 баксов. Всего на входе в тоннель было 8 касс, и один путь для тех, у кого «проездной». Несложные вычисления и умножения давали большие цифры…
Скорость в тоннеле – 40 миль. Ехали мы по нему минут 10 и выехали почти в районе Новой Голландии, месте первичной застройки острова Манхэттен, купленного у индейцев за 24 доллара. Почти сразу нырнули в пробку в районе китайского квартала.
Первое впечатление от города неприятное. Страшный и грязный: закопченные дома, крупный мусор и раздолбанный асфальт. Везде – измайловский рынок: сплошные вывешенные на тротуаре китайские тряпки. Ювелирные
