не понятно, но жутко интересно. Подстегиваемая не то коктейлями, не то утекающим, как жидкий эфир, временем, я поднялась на второй этаж. С балкона было видно, как несколько студентов в холле рассматривали всех людей вокруг. Должно быть, тоже ищут подсказки.
Среди толпы на втором этаже, я разглядела всего троих в черных мантиях. Они-то и нужны мне. Я протиснулась сквозь компашку первокурсников, налетела на целующуюся парочку, но у двоих цифры так и не нашлось. А вот третий, похоже, заметив меня, развернулся и подошел к двери, за которой скрылся.
Ладно, как говорила Джоан, нужно всегда идти до конца. Я, вспоминая о лишнем третьем коктейле и преследуя человека в черном, вошла в комнату.
Затхлый запах внутри сразу ударил в нос, а в слабом свете лун виднелась пыль, здесь явно давно никто не убирался. Лишь около окна стоял диван, накрытый простыней, и тумба с вазой. Но здесь стало заметно тише, отчего в ушах с непривычки зазвенело.
– Мне нужна подсказка, – тут же начала я.
– Тебе я ее не дам, – внезапно произнес уже низкий голос, очевидно, у Клауса должно было быть что-то подобное.
– Почему это мне ты ее не дашь? – возмутилась я, скрестив руки, – я нашла тебя. Вон на щеке цифра 2. Так что я требую подсказку.
– Ах, ты требуешь?
– Именно. Не тяни время, – настаивала я, но оппонент молчал. – Ну же, давай загадку или что у тебя там?
– Дотошная какая. Хорошо, загадка. Чтобы его не терять, его нужно проявлять. А чтобы им обладать, его нужно воспитать и никогда не терять, – с неохотой произнес он.
– О, это я знаю. Мужество! – воскликнула я.
– Нет, – фыркнул он.
– Как это нет? Я хорошо знаю эту загадку. Что еще за саботаж?
– Твоя подсказка в этой шкатулке, – он вздохнул и указал на стол с вазой. – Бери и иди.
Я взяла шкатулку, но его фраза меня смутила.
– Ну уж нет, сначала проверю.
Из-под маски снова послышался выдох. Замок маленькой коробочки был слишком плотно закрыт, и я никак не могла подцепить ногтем защелку. Пришлось повернуться к окну, чтобы разглядеть. Несколько секунд мучений, и защелка поддалась. Я обрадовалась и открыла крышку.
Оттуда с писком выскочила мышь. От неожиданности я взвизгнула и швырнула шкатулку, отскочив в сторону. Несчастное животное исчезло где-то в темноте, а я, падая, чуть не снесла стол. Ваза разбилась, но меня за талию крепко держала сильная рука человека в маске. Послышался его низкий смех.
– Вот же ты вредина, – отпускать меня он не спешил.
Что-то в этих нотках показалось мне знакомым.
– Отпусти меня, – развернувшись, я толкнула его в плечо, чем рассмешила его еще больше.
– Еще что?
– И дай мне подсказку, наконец, – настаивала я.
Ох уж эта Джоан, ее советы до хорошего меня не доведут.
– Твоя подсказка вместе с мышкой убежала, – он продолжал хохотать, я обиженно выдохнула, – ну ладно, так и быть.
Парень
