уж молчу о конце 90-х или начале «нулевых») достаточно было маломальской искры, чтоб моментально разгорелся пожар бескомпромиссной словесной рубки. Мы заводились буквально с пол-оборота. Причём, главными темами споров были вопросы именно о том, что мы потеряли вместе с крушением Коммунистической Империи и что приобрели взамен.
Отчего-то мы стали на редкость сговорчивы. То ли с возрастом пришла особая сдержанность. То ли все мы вдруг смирились с тем, что имели. Приспособились, успокоились и теперь опасались очередных потрясений. Поколение, пережившее глобальные перемены, знает их истинную цену. А возможно, каждый из нас (пусть и глубоко в душе, на уровне некоего подсознания) понимал и то, что прежний режим, какими бы словами его не хаяли, а всё же был более ориентирован на обычного человека, был более гуманен по отношению к незащищённым словам населения. Что в преддверии приближающейся старости и неминуемой пенсии было нынче куда актуальнее всяких там свобод слова и права голоса.
– Мужики, может, хватит вам о политике?.. – Светка Иванова подняла вверх бутылку. – …Не для этого трёпа мы нынче собрались. Давайте уже, в конце-то концов, веселиться!..
Можете считать, что именно с этого самого момента и начался самый настоящий праздник, пусть и на часах уже было далеко за полночь. Праздник от души, на всю катушку и без каких-либо стеснений. Потому как все здесь были более чем свои…
Глава 4
В четверг, ближе к полудню, я вдруг услышал в трубке знакомый мне голос своего бывшего одноклассника Ильи Мельника.
– Ну, так как, Юрка?.. Едем?..
– Куда? – мне было трудно понять, о чём идёт речь.
– Как куда?.. – в недоумении переспросил Илья. – …В СССР. Мы же договаривались.
– С чего ради? – поинтересовался я, попутно припоминая полупьяные разговоры на пустынном ночном берегу, во время празднования годовщины нашего выпуска. Кажется, мы действительно болтали с мужиками о советской колбасе и «Жигулёвском» пиве социалистического разлива. Правда, подробностей тех пересудов я практически не помнил. Дело в том, что я накушался в ту ночь просто до безобразнейшего состояния. Достаточно будет сказать о том, что я вовсе не помнил, как добрался до своего дома. Чего уж там говорить о каких-то обещаниях и прочих хмельных договорённостях.
– Как это «чего ради»?.. – всерьёз возмутился Илья. – …Ведь это ты набирал группу, которая в ближайшую субботу должна будет отправиться от железнодорожного вокзала, прямиком в СССР. Ну, а сегодня, все записавшиеся должны были сдать тебе деньги.
Я вдруг начал узнавать о себе совершенно невероятные вещи.
– Илья, дай мне небольшой тайм-аут. Я перезвоню тебе минут через двадцать.
Однако не успел я положить трубку стационарного телефона, как завибрировал мой мобильник.
– Юрка, я уже
