как обычный человек смог сделать то, что неподвластно богам? – не понял я.
Мой друг улыбнулся.
– Сэр Ланс не был обычным человеком. Но и богом тоже не был. Никто не знает, к какому виду существ он относился, но это и не важно. Главное, что у него были силы, чтобы уничтожить тьму, и он сумел очистить королевство.
– Однако искоренить мрак ему все же не удалось. Я имею в виду целиком.
Нор кивнул.
– Да. Но это и неподвластно одному. Пусть даже он не был человеком, всех его сил не хватило бы, чтобы уничтожить источник тьмы. Для этого понадобились бы столетия, а сэр Ланс растратил все силы и сумел только основать собор и королевство Аонор. Он правил всего несколько лет, а затем умер, истощенный бесконечными сражениями.
– Грустная история, – пробормотал я.
Выходит, первый рыцарь получил дар богов, что помог ему сразиться и выжить? Но почему тогда не было никого после?
– Тьма затаилась, и долгие годы нам казалось, будто так останется навсегда. Наверное, даже Девятеро поверили, что на этих землях воцарился мир. Боги молча наблюдали за нами, не спеша вмешиваться, – ответил на мой вопрос Нор.
– Но неужели никто даже не пытался сразиться с тьмой?
– Ну… был один рыцарь, чуть более ста лет назад. Поговаривают, будто бы он сам являлся одержимым, но сумел как-то побороть болезнь и выстоять. Он вступил в союз с Конклавом и поклялся сразить самого Темного.
– Ему удалось?
– Отчасти. Он действительно сумел победить Низвергнутого, но потом что-то случилось, и тьма отступила, на целое столетие оставив нас в покое.
– Занятно, – прошептал я. – А нет никаких подробностей, что натворил этот рыцарь?
Нор покачал головой.
– Если и есть, мне они неизвестны. Попробуй спросить у командора, он уже давно живет на этом свете, возможно и помнит те события.
– Серьезно? – удивился я. – Сэр Дарн настолько стар?
– Истинные слуги Девятерых стареют долго, – улыбнулся парень. – А сэр Дарн – истинный рыцарь, один из немногих.
Я позабыл о том разговоре, но сегодня, сидя на лекции по политике, вдруг вспомнил. Наставник Рональд рассказывал о напряженной ситуации между Аонором и государствами юга, а я размышлял о том столетнем рыцаре. Неужели и впрямь нашелся смельчак, способный бросить вызов тьме и победить? Но почему тогда никто не вспоминает о нем и не рассказывает детям? Почему его нет в истории Аонора? Где памятники, баллады и прочие награды герою?
Что-то здесь нечисто, и я намеревался выяснить, что именно.
Встретившись с командором сразу после обеда, спросил насчет нашествия тьмы столетней давности. Сэр Дарн с минуту пристально разглядывал меня, а затем вздохнул.
– Это правда. Тогда действительно тьма наступала с востока, стремясь захватить наши земли. Тот юноша, его звали Хел, пришел оттуда
