застыла горечь. Он до сих пор винил себя за тот день. Винил за то, что не сумел спасти.
– В этом не было вашей вины, сэр Дарн, – я положил руку на плечо наставника.
Командор вздрогнул и, будто очнувшись, взглянул на меня.
– Наверное, ты прав. Но кошмары о том дне до сих пор иногда преследуют меня.
Мы стояли молча, каждый размышлял о своем.
– Сегодня, раз такое дело, тренировка отменяется, – наконец сказал наставник. – Можешь задавать любые вопросы. Я вижу, тебя очень заинтересовала история?
– Скорее, религия. Нор рассказал мне о том, как она зародилась и как распространилась по миру. Но вот о самих богах не поведал.
– Это будет долгий рассказ, – качнул головой сэр Дарн. – Пойдем в кабинет.
Чуть позже, устроившись в мягком кресле, я приготовился слушать. Впрочем, командор не спешил начинать. Он открыл дверцу шкафа и извлек оттуда непрозрачную бутыль и пару стаканов. Откупорив пробку, наставник разлил жидкость и протянул один стакан мне.
Я несмело взял и принюхался. Чуть сладковатый запах, напоминает малину и одновременно мед.
– Что это?
– Вино. Пей, сегодня можно. За тех, кто больше не с нами.
Мы чокнулись и принялись потягивать напиток. Вино оказалось очень вкусным, больше похожим на сок. И стоило наверняка недешево.
Наконец, отставив стакан в сторону, мой учитель начал повествование:
– Девятеро богов не являются близкими родственниками, как можно подумать. Как тебе известно, они пришли по звездам, но лишь как группа соратников, не более. В те времена их еще связывали дружеские отношения, но все изменилось, стоило Девятерым осесть в небесном чертоге.
Началась вражда. Пусть неявная, но она имела место быть. Боги пытались захватить как можно больше власти, словно никогда прежде не ощущали себя столь всемогущими. Возможно, так оно и было. Нам ведь неизвестно, откуда они прибыли и чем занимались раньше.
Постепенно в противостояние оказались втянуты и последователи Девятерых. Разразилась жестокая битва. Девять разных сторон столкнулись в чистом поле, и сражение длилось целую неделю. Умирали тысячи, сотни тысяч, но победителей не было. Тогда поняли боги, что равны меж собой, и заключили мир. И поныне действуют они вместе, вмешиваясь в дела смертных.
Что же касается их имен… Тут все гораздо сложнее. Имен нет. Есть лишь прозвища, олицетворяющие то, над чем они властвуют.
Ветер. Пламя. Земля. Вода. Небо. Жизнь. Смерть. Разум. Плоть.
Васо. Гел. Зау. Сио. Умо. Инао. Хаж. Кону. Тод.
Их прозвища написаны древним языком на стенах Собора. Впрочем, тебе нет нужды запоминать каждое. Тебе все равно предстоит выбрать только одно, когда будешь изучать техники Ордена.
– Разве может быть бог Плоти? – удивился я.
Сэр Дарн кивнул.
– Да. Он властвует над всеми живыми существами.
