вдоль улицы сизый, вонючий дым, рванула за околицу.
Батюшка достал из кармана рясы чистый, белый платок, вытер взмокшее от напряжения лицо и посмотрел на Беспалова. Тот выдержал его взгляд, потом опустил глаза.
– Исповедаться не хотите? – тихо спросил батюшка.
– Вы же сказали, что все происходит по благословению Господа, – произнес Беспалов. – И каждого он судит по делам его.
Священник не ответил, но Беспалов понял, что он догадался о том, кто поджег джип. И хотя по всему было видно, что не одобрял этого, но, по всей видимости, простил. Иначе бы не предложил исповедаться.
– Убрать бы надо с улицы это исчадие, – сказал священник, кивнув на останки того, что еще недавно было сверкающим лимузином.
– Я сейчас заведу машину и оттащу его за околицу, – тут же откликнулся пришедший в себя Миронов.
– А вот вам этого делать ни в коем случае не надо, – ответил священник.
Беспалов понял, что батюшка пытается защитить Миронова от милиции, которая непременно приедет разбираться с происшедшим. Вот почему будет лучше, если тот не коснется этой машины. И только тут все заметили одиноко стоящего Степку Харченко. Он боялся приблизиться, понимая, что односельчане считают его если не членом банды, то, уж во всяком случае, одной из ее шестеренок. Степка с молоком матери усвоил истину о том, что идти в деревне одному против всех – погибельно. Желая как-то угодить, он сказал:
– Я оттащу этот джип за деревню на свалку.
– Ты дружкам-то передай, чтобы они сюда более не ездили, – сказала старушка, больше всех уговаривавшая батюшку идти выручать Миронова.
– Они меня не послушаются, – отвернувшись, сказал Степка.
– Как у них главного зовут? – спросил Беспалов.
– Вахтангом, – ответил Степка и долгим, внимательным взглядом посмотрел на Беспалова. Он только сейчас заметил его, и в голове сразу возникло подозрение.
Тот легонько стукнул тросточкой о землю и, не глядя на Степку, прихрамывая, направился к своему дому.
– Вы ко мне не зайдете? – вслед ему крикнул священник.
– Обязательно зайду, батюшка, – ответил Беспалов. – Как же не зайти?
У калитки его встретила встревоженная Настя.
– Чего это у них там происходит? – спросила она. – Хачики, как ошпаренные, по деревне пронеслись.
– Машина у них сгорела, – сказал Беспалов.
– Подожгли, что ли? – удивилась Настя.
– Кто ее подожжет? – безразлично пожал плечами Беспалов. – В моторе, видать, была какая-то неисправность.
– Ну, теперь Миронову не избежать беды, – покачала головой Настя.
– Никто его не тронет, – сказал Беспалов. – За него есть кому заступиться.
– Пойдем за стол, – сказала Настя. – Ты ведь
