светились, будто в них были встроены неяркие электрические лампы.
Страх на миг отступил. Девушка решила – это какая-то охрана выставки.
– Что случилось, мадемуазель? – заговорил молодой и безусый. – На вас напали? Вас преследуют?
– Нет… – Лизетт сама не своя шагнула к ним и зачем-то показала свернутую лицензию.
– Мы вас прово… – начал было молодой, но тут девушка упала в обморок.
Упала она тем не менее на руки не молодому, а другому, постарше, обладателю лихо закрученных усов.
Зато молодому досталась бумага.
– Что там, Жанно? – буркнул усач, бережно поддерживая свою ношу.
Его трость покатилась по мостовой, тусклый свет набалдашника померк.
Молодой вместо ответа торопливо скинул пиджак, бросил прямо на землю, сверху они опустили бесчувственную девушку. Старший, освободив руки, начал делать пассы над головой Лизетт.
– Крепкая, – заключил он наконец и вытер пот со лба. – Оправится. Так что там, Жанно?
Молодой развернул бумагу.
– Вампирская лицензия. На имя мадемуазель Элизы Дюпон. Выдана Арману Лануа одиннадцатого апреля сего года.
– Вот же… – Старший подкрутил ус.
– Кто-то очень вовремя прикончил Лануа, – кивнул молодой.
Часть вампирского праха, найденная вблизи улицы Старых Школ, хранилась в бумажном пакете за пазухой Жана. Остальное должен был забрать вызванный патруль, которого бы полагалось дождаться, но они услышали девичьи крики.
Ночные сантинель давно собирали досье на Лануа. Тот не был законопослушным вампиром, но о его делишках продолжительное время толком ничего не удавалось разузнать. Кто-то ему покровительствовал, кто-то из более опытных парижских Темных. Вероятно, покровитель и решил наконец от него избавиться, как от улики. Или это сделал одиночка-Светлый: такие Рокамболи, увы, попадались не так уж и редко. Правда, значительно реже, чем сорвавшиеся оборотни или ловкачи-кровопийцы.
– Мертвяку поделом, – высказался старший, подхватывая на руки Лизетт. Напряглась под костюмом мускулатура бывшего циркового борца. – Но откуда у нее своя же собственная лицензия?
– Я останусь с патрулем, и мы прочешем окрестности, – торопливо заговорил Жан. Он, похоже, чувствовал неловкость, что не сам несет девушку, а должен подхватить лишь трости. – Может, что-то еще найдем.
– Лицензию не забудь прикрепить к донесению, – бросил старший.
– Разумеется, Бернар! – обиженным тоном проговорил Жан.
В то же время начинающий сантинель подумал, что жаль, нельзя оставить эту бумагу девушке на память. Хотя она все равно ничего бы в ней не разобрала. Но самым важным было то, что лицензируемый смертный, по какой бы то ни было причине избегший своей участи, никогда более не допускался к лотерее.
Девушке несказанно повезло.
Глава 1
– Недурственно! – обронил Пресветлый.
