отвращения, к которому примешивалась доля страха. Лицо богатого всадника было изрыто оспинами, а светло-серые глаза казались белыми щелями в тяжелых складках нависающих красноватых век. Губы, вытянутые в тонкую линию, змеисто улыбались.
– Хороша у тебя дочь, настоящая невеста, – заметил незнакомец, гарцуя на лошади вокруг женщин. – Отчего ж идете пешком? Одну из вас могу подвезти, садитесь ко мне.
Он протянул руку, от которой мать и дочь разом попятились назад.
– Нет, благодарю, боярин Карп, – поспешно сказала Ольга. – В дом Господа мы привыкли ходить пешком.
– Что ж, воля ваша, – пожал плечами всадник. – Ничего, теперь мы будем часто видеться, мы ведь соседи.
Он поскакал вперед, сбивая с ног идущих впереди пеших прихожан.
– Так этот безобразный человек – Карп, старший сын боярыни Ксении? – прошептала Дарина. – Страшилище, да еще и наглец. А ты его уже видела раньше?
– Один раз, когда была у отца настоятеля.
– Отчего же мне не рассказывала?
– Не хотела пугать тебя, дочка.
Дарина, с опаской и неприязнью поглядывая в спину боярина Карпа, взяла мать за руку и сказала:
– Ничего, матушка, будем держаться подальше от таких соседей, а в случае опасности попросим защиты у князя.
Ольга грустно улыбнулась, услышав рассудительные речи юной девушки, и с надеждой подумала о том, что, по слухам, князь Даниил в скором времени собирается громить союзных монголам болоховских князей и бояр, одним из которых был Карп Ходына.
В церкви Ольга с дочерью случайно оказались возле боярыни Ксении и двух ее сыновей. Дарина незаметно отступила на пару шагов, чтобы быть подальше от пугавшего ее Карпа. К счастью для девушки, между нею и страшноватым боярином протиснулись двое знатных прихожан. Во время службы Дарина не утерпела и оглянулась назад – туда, где в толпе крестьян стоял Назар. Он перехватил взгляд девушки и, как ей показалось, даже слегка подмигнул. Она смутилась и уже больше не глядела в сторону бравого охотника.
Между тем владыка Артемий говорил о силе духа и веры, которые особенно нужны людям в годину тяжких бедствий. Он учил, что нельзя впадать в отчаяние и хулить Бога за ниспосланные испытания, а надо черпать силы в святом учении. Внезапно Ольге почудилось что-то знакомое в его словах:
– Не было таких бед, которых род человеческий еще не пережил. Что было, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем… Во дни благополучия пользуйся благом, а во дни несчастия размышляй.
Ольга вспомнила свою крестную, ее рассказ о падении Царьграда, и слезы выступили у нее на глазах от прилива возвышенной печали. Боярыня посмотрела затуманенным взором на лик иконы Божьей матери и мысленно попросила у нее защиты не столько для себя, сколько для Дарины.
Ольга уже давно вынашивала мысль передать свои земли монастырю. В неспокойное время только обитель могла оградить вдов и сирот от хищных захватчиков, как чужих, так и своих.
