Ой, я только сейчас о нем вспомнила, – зачастила Рита.
– Альтернативный вариант, – засопела я.
Послышалось мелодичное позвякивание.
– Принято. Коррекция программы в связи с пожеланиями заказчика.
– Сработало! – заликовала я.
Глава 10
Когда прошло пять минут, я решила, что «Волшебник» забыл про меня, легла в кровать, вытянулась, и тут раздался знакомый до тошноты тенор:
– Штрафные санкции. Альтернативная программа. Тысяча прыжков через скакалку.
Я вцепилась в телефон.
– Рита!
– Слушаю, Ариночка-душенька, Виолочка-ягодка, – пропела Маргарита.
– В качестве замены плаванию мне предложено прыгать.
– Видите, как хорошо, – обрадовалась тетка, – никуда ехать не надо, бассейн искать не требуется.
– Отлично прямо, – протянула я, – маленькая деталь: скакалки у меня нет.
– Пустяк, – засмеялась собеседница, – подойдет любая вещь. Пояс от платья, халата, ремень для брюк.
– Ой! – взвизгнула я.
– Что сейчас «Волшебник» делает? – полюбопытствовала Маргарита.
– А то вы не знаете, – прокряхтела я.
– Про санкции во время альтернативного наказания не знаю, – призналась пиарщица, – вы первая испытательница, наша любимая первопроходица, прямо как Амундсен[4].
– Жжется крапивой, – скороговоркой ответила я, ринулась в гардеробную, начала искать пояса и почти сразу увидела: их нет.
Объем моей талии пятьдесят девять сантиметров, а если утягивать, то получится меньше. Пояса у меня совсем небольшие, прыгать через них невозможно. Халаты я терпеть не могу, дома ношу пижамки или легкие брюки с майкой. Степан тоже не толстый, и он почему-то не пользуется ремнями.
Тихо ойкая, я продолжала рыться в гардеробной, в голову лезли идеи, одна фантастичнее другой. Связать несколько кухонных полотенец? Скрутить простыню? «Волшебник» тем временем окончательно озверел и безостановочно твердил:
– Альтернативная программа.
Каждое высказывание сопровождалось прикладыванием ко мне крапивы. Понятное дело, ее не было, уж не знаю, каким образом мерзкий прибор добивался эффекта жжения.
Через некоторое время мне вдруг пришла в голову гениальная мысль: разрезать и снять отвратительное изобретение и спокойно заснуть. И почему я сразу до этого не додумалась?
Я помчалась на кухню, схватила ножницы, но не смогла засунуть ни одно лезвие под полоску, она словно приросла к телу. Ножи, включая пилу для хлеба, не оставили на поясе даже крошечной царапины.
Проклиная себя за жадность, которая затмила мне глаза и отправила меня в рекламное агентство, я нашла инструкцию, впервые открыла ее, пропустила первые сорок страниц, где говорилось об уникальности и действенности изобретения, и добралась до раздела «Эксплуатация». Он состоял из пары абзацев.
«Волшебник» надевает на клиента его менеджер. «Волшебник» снимает с клиента
