«Мазерати».
«Долгий путь от чикагской окраины», – подумала Хилари и счастливо улыбнулась.
Войдя в зал ресторана «Поло Лаундж», она увидела с полдюжины знаменитых голливудских актеров и актрис, а также двоих преуспевающих продюсеров, однако ни один из них не сидел за столиком номер три. Это место считалось самым удобным, так как отсюда хорошо просматривался вход. Сейчас за этим столиком восседал Уолли Топелис – один из всемогущих агентов по рекламе; ему удалось очаровать метрдотеля – точно так же, как всех, с кем он когда-либо имел дело.
Это был невысокий худощавый человек лет пятидесяти, очень элегантный, с густой седой шевелюрой и пышными усами. Именно такой человек должен был сидеть за столиком номер три. В эту минуту он разговаривал по специально для него установленному телефону. Завидев Хилари, он поспешил закончить разговор и, положив трубку на рычаг, поднялся ей навстречу.
– Ты, как всегда, очаровательна.
– А ты, как всегда, в центре внимания.
Уолли ухмыльнулся и тихим, заговорщицким тоном произнес:
– На нас все смотрят.
– Еще бы.
– Украдкой, – продолжил он.
– Да уж, конечно.
– Делают вид, будто им нет до нас никакого дела. – Уолли Топелис упивался своим триумфом.
– Мы тоже не покажем виду, будто что-то заметили, – подхватила Хилари, садясь за стол.
– Ни в коем случае.
– Это было бы пошло.
– Вне всяких сомнений!
Хилари вздохнула.
– Я никогда не могла понять, почему один столик считается более привилегированным, чем другие.
– Мне самому смешно, но я это понимаю, – уже серьезно произнес Уолли. – Что бы там ни говорили Маркс и Энгельс, а классовые различия у людей в крови, особенно если общество ставит во главу угла не происхождение, а деньги и жизненный успех. Где бы мы ни очутились, мы тотчас воздвигаем классовые барьеры – даже в ресторане.
– Кажется, я угодила на одну из знаменитых лекций Топелиса.
В это время официант принес сверкающее ведерко со льдом и установил на треножнике рядом с их столиком. Очевидно, Уолли взял на себя ответственность за их сегодняшнее меню, не дожидаясь ее прихода.
– Это не лекция, – возразил он, когда официант снова исчез. – Так, житейское наблюдение. Люди не могут не делиться на классы.
– Почему?
– Прежде всего потому, что, кроме естественных, жизненно важных потребностей в еде и крыше над головой, существуют и другие, не менее сильные, которые побуждают их к действию. Если существует район, в котором живут сливки общества, человек вкалывает на двух работах, лишь бы заработать побольше денег и поселиться в том же районе. Если один автомобиль престижней другого, мужчина – или женщина, в данном случае пол не имеет значения, – будет трудиться не покладая рук, чтобы обзавестись точно таким же. И если в «Поло Лаундж» есть особый столик, каждый старается разбогатеть
